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Andare da Vientiane a Phonsavan vuol dire lasciare la capitale più pigra del Sudest asiatico e salire su un altopiano brullo e ventoso a oltre 1.000 metri. Vientiane ha quel ritmo lento che sorprende sempre: strade larghe, pochi clacson, il Mekong che scorre senza fretta a due passi dal centro. Ci vogliono un paio di giorni per vederla, forse tre se ti piace stare fermo, poi si riparte.
Confronto rapido delle opzioni per andare da Vientiane a Phonsavan
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| ✈️ Aereo Più veloce | ~30–35 min | 500.000–600.000 kip Lao Skyway la più economica; verifica operatività voli prima di prenotare |
| 🚌 Bus Più economico Solo notturno (VIP) | 10–13 ore | 95.000–130.000 kip VIP notturno con sedili reclinabili; partenza dalla Northern Bus Terminal |
Phonsavan è diversa. La città è stata ricostruita quasi da zero dopo la guerra, e si vede: è funzionale, non bella, con qualche ristorante e guesthouse lungo la strada principale. Ma non ci si va per la città. Ci si va per la Piana delle Giare, uno dei siti archeologici più enigmatici di tutta l’Asia, dove centinaia di giare di pietra grandi come armadi sono disseminate su pianori erbosi da duemila anni, e nessuno sa davvero perché.
La strada tra le due città misura circa 380 km, ma le ore passate in viaggio dipendono molto dal percorso: la via più corta passa per Pakxan a sud, quella più panoramica e lunga risale verso Vang Vieng a nord. In ogni caso non sono autostrade, sono curve di montagna strette tra foreste e villaggi, e i chilometri si moltiplicano. Il trasporto si riduce a due opzioni reali: il bus e l’aereo. Nessun treno arriva fin qui.
Andare da Vientiane a Phonsavan in bus
Il bus è la scelta più comune. Si parte dal Northern Bus Terminal di Vientiane, a circa 10 km dal centro lungo la Route 13 Nord. Dal centro un tuk-tuk costa 50.000-60.000 kip, meglio contrattare prima di salire.
Le partenze sono distribuite nell’arco della giornata: ci sono corse di mattina presto intorno alle 7:00-9:00, poi altre nel pomeriggio e in serata. Quella delle 20:00 è il VIP notturno, con sedili più grandi e reclinabili, l’opzione preferita da chi vuole arrivare riposato. I prezzi vanno da 95.000 kip per il bus ordinario fino a 130.000 kip per il VIP. Il viaggio dura tra le 10 e le 13 ore a seconda della strada imboccata. I bus che passano per Pakxan sono più veloci, quelli che salgono da Vang Vieng ci mettono di più ma il paesaggio è più bello. Chiedendo al momento dell’acquisto puoi scoprire quale route fa il bus che stai prendendo.
Un’alternativa comoda è il servizio combinato di agenzie come Family Service: un minivan passa a prenderti in hotel e ti accompagna alla stazione, dove poi sale sul bus sleeping per Phonsavan. Sul portale di prenotazione 12Go puoi confrontare le opzioni disponibili, vedere gli orari precisi e comprare il biglietto online senza dover andare fisicamente alla stazione.
A Phonsavan il bus arriva generalmente allo Xiengkhouang Bus Station a ovest del centro, o alla Phonsavan Bus Terminal (Bounmixay) più a sud. Da entrambe le stazioni un tuk-tuk porta in centro in pochi minuti.
Raggiungere Phonsavan da Vientiane in aereo
Chi non ha voglia di passare una notte sul bus ha un’alternativa concreta: il volo dura circa 30-35 minuti. Dall’aeroporto internazionale di Wattay si atterra all’aeroporto di Xieng Khouang (XKH), a pochi chilometri da Phonsavan.
Sulla rotta volano Lao Airlines e Lao Skyway. Lao Skyway è solitamente la più economica, con prezzi che partono da circa 500.000-600.000 kip a tratta; Lao Airlines ha tariffe un po’ più alte ma opera più frequenze in alta stagione. Vale la pena controllare su 12go.asia perché aggregano entrambe le compagnie e puoi vedere disponibilità e prezzi senza rimbalzare tra i siti.
Una cosa da tenere a mente: l’aeroporto di Phonsavan ha avuto periodi di chiusura per lavori alla pista, l’ultimo abbastanza lungo. Prima di prenotare, verifica sempre che i voli siano operativi, specie se viaggi nei mesi di spalla o fuori alta stagione. Dall’aeroporto al centro di Phonsavan bastano 10 minuti in tuk-tuk.
Cosa fare a Phonsavan
La Piana delle Giare è diventata patrimonio UNESCO nel 2019 e di fatto è il motivo per cui esiste il turismo in questa zona. Il Sito 1 è il più vicino alla città e il più visitato con centinaia di giare di pietra alte fino a 3 metri sparse su un pianoro aperto, con i crateri dei bombardamenti americani ancora ben visibili tra un vaso e l’altro. Le giare risalgono all’età del ferro, tra il 500 a.C. e il 500 d.C., e la teoria più accreditata è che fossero usate per riti funerari, ma il mistero non è risolto. Il Sito 2, immerso in una zona alberata, ha un’atmosfera più raccolta e per molti è il più suggestivo. Il Sito 3 è il più lontano e meno visitato, ma ne vale la pena se hai tempo.
Prima di partire per i siti conviene passare dal MAG UXO Visitor Centre in centro città. Il Laos è il paese più bombardato della storia per abitante, e la provincia di Xieng Khouang è stata una delle più colpite. Il museo racconta tutto questo in modo diretto, e guardare poi i crateri tra le giare con quel contesto in testa è tutta un’altra cosa.
Le agenzie locali organizzano tour di mezza giornata o giornata intera che coprono più siti con autista e guida. Sousath Travel, fondata da un archeologo, è tra le più affidabili e ha ottime recensioni. Se stai cercando dove dormire, prenota con un po’ di anticipo in alta stagione (novembre-febbraio): le strutture non sono tante e quelle buone si riempiono. La sera la temperatura scende parecchio rispetto a Vientiane, quindi un pile nello zaino non è mai uno spreco.
