Come andare da Luang Prabang a Pakse

Andare da Luang Prabang a Pakse non è una passeggiata. Quasi mille chilometri di Laos in mezzo, nessun bus diretto, e Vientiane obbligatoria come tappa intermedia qualunque strada tu scelga. Se pensavi di fare tutto in giornata, lascia perdere: anche le opzioni più veloci ti portano via una giornata intera, e quelle economiche ti fanno passare una notte in movimento.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Luang Prabang a Pakse

Luang Prabang già la conosci, o comunque ci sei finito dentro come ci finiscono tutti: pensi due giorni e ne passi cinque. I templi, il mercato notturno, le cascate di Kuang Si, quel ritmo lento che ti disarma. È una di quelle città che non ti prepari ad amare ma finisce che non vuoi andartene. Il centro storico è patrimonio UNESCO e si vede, è curato, quasi irreale rispetto al resto del paese.

Pakse invece è diversa. Sta in fondo al Laos, sul Mekong, ed è il tipo di posto che non ti vende niente di quello che ti aspetti. Niente templi particolarmente fotogenici in città, niente scena turistica esagerata. È una capitale di provincia, vissuta, con i suoi mercati mattutini e i locali che ci abitano davvero. Da Pakse esci fuori e trovi roba seria: il Wat Phu a quaranta chilometri, l’Altopiano di Bolaven con le piantagioni di caffè e le cascate, le 4000 isole più a sud prima del confine cambogiano. La distanza via terra tra le due città si avvicina ai mille chilometri, e si sente.

Andare da Luang Prabang a Pakse in aereo

Il volo diretto c’è, ma non tutti i giorni. Lao Airlines lo opera tre volte a settimana, martedì giovedì e sabato, dura circa un’ora e quaranta e ti porta direttamente all’aeroporto di Pakse che sta a tre chilometri dal centro. I prezzi oscillano tanto: in bassa stagione puoi trovare qualcosa attorno a 1.600.000 kip, in alta stagione o sotto data sali facilmente a 2.000.000 o più. Il problema vero è che il diretto non è garantito tutto l’anno e certi periodi scompare dagli orari. In quel caso si vola prima su Vientiane, cinquanta minuti, e da lì si prende un secondo volo per Pakse, un’ora e mezza abbondante. Noioso come soluzione, ma i voli Vientiane-Pakse sono giornalieri. Per confrontare le opzioni senza impazzire tra siti diversi puoi usare 12go.asia, che aggrega tutto in un colpo solo.

Una cosa che non tutti sanno: i voli domestici laotiani hanno posti limitati e si esauriscono, specialmente tra novembre e febbraio quando arriva l’alta stagione. Non aspettare l’ultimo momento pensando di trovare posto facilmente. Prenotare anche solo qualche giorno prima fa già la differenza. E se il diretto non c’è nelle date che ti servono, la combinazione Luang Prabang-Vientiane più Vientiane-Pakse funziona bene: sono due tratte brevi e la sosta in capitale può diventare una tappa vera, visto che Vientiane vale qualche ora di giro.

Viaggiare da Luang Prabang a Pakse in treno e sleeper bus

Questa è la combinazione che consiglio a chi vuole risparmiare sull’aereo senza stare seduto su un bus per ventiquattr’ore. Prima parte: treno da Luang Prabang a Vientiane. Con la ferrovia Laos-Cina ci metti circa due ore, il treno è moderno, e i prezzi vanno dai 340.000 ai 400.000 kip in seconda classe, 520.000-580.000 in prima. Seconda parte: sleeper bus notturno da Vientiane a Pakse. Parte verso le 20:00 dalla Southern Bus Station, arriva a Pakse la mattina dopo dopo una dozzina di ore, e il biglietto dipende dalla compagnia ma oscilla tra 200.000 e 350.000 kip. Chit Prasong, Green Paradise e Family Service sono tutte abbastanza affidabili. Se prenoti via 12go.asia puoi prendere i biglietti di entrambi i tratti in anticipo e coordinarti senza stress una volta sul posto.

Il punto scomodo è il trasferimento a Vientiane tra la stazione del treno e la Southern Bus Station, che sono in parti diverse della città. Tuk-tuk, mezz’ora, qualche decina di migliaia di kip. Se prendi un treno del pomeriggio il tempo c’è tranquillamente. Sugli sleeper bus vale la pena sapere un’altra cosa: i letti sono stretti, a castello, e quasi sempre condivisi con un altro passeggero se viaggi solo. Non è un dramma ma non aspettarti chissà che.

Raggiungere Pakse da Luang Prabang in bus

Tutto in bus è la versione per chi ha tempo da vendere e vuole spendere il meno possibile. Metti in conto venti ore buone, forse di più. Da Luang Prabang si parte dal Naluang Bus Station con un minivan o bus per Vientiane, sei o otto ore di Laos profondo, costo tra 280.000 e 350.000 kip. Arrivi a Vientiane, ti sposti dalla stazione nord a quella sud, e lì prendi lo sleeper bus notturno per Pakse. Rispetto al treno si risparmia poco ma ci si mette di più e si sta peggio. Ha senso solo se il budget è davvero tiratissimo e non hai fretta di arrivare. Soutchai Travel e Chit Prasong coprono entrambi i segmenti e alcune partenze includono il pickup dall’alloggio, il che è già meno casino da gestire.

Cosa fare a Pakse

Il Wat Phu è la cosa da non perdere: un complesso templare khmer del XII secolo su una collina con vista sul Mekong, dichiarato patrimonio UNESCO e decisamente meno affollato di Angkor Wat. L’Altopiano di Bolaven si gira bene in moto in due giorni, cascate di Tad Fane e Tad Lo incluse, e il caffè prodotto lì su è tra i migliori che puoi trovare in tutto il Sudest asiatico. Le 4000 isole stanno a meno di due ore a sud. Pakse non è enorme ma gli hotel si riempiono prima di quanto pensi, specie in alta stagione, quindi se hai date fisse tieniti avanti con la prenotazione.