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Andare da Bangkok a Chiang Mai significa lasciare il casino della capitale per la tranquillità del nord. Bangkok la conosciamo: grattacieli che sbucano tra i templi, traffico pazzesco, mercati ovunque, gente che corre da una parte all’altra. Poi prendi il treno o il bus e ti ritrovi a Chiang Mai che sembra un altro pianeta. La chiamano la “Rosa del Nord” e quando ci arrivi capisci perché: è circondata da montagne verdi, ha un centro storico con mura antiche, templi ovunque ma senza il caos, e un’atmosfera rilassata.
Confronto rapido delle opzioni per andare da Bangkok a Chiang Mai
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| ✈️ Aereo Più veloce | ~3–4 ore | 1.000–3.500 baht Low cost da Don Mueang, voli full service da Suvarnabhumi |
| 🚌 Bus VIP Solo notturno | 9–11 ore | 700–900 baht Sedili reclinabili, bagno a bordo e snack inclusi |
| 🚌 Bus (privato) Più economico Solo notturno | 9–11 ore | 500–650 baht Meno comodo del VIP ma accettabile per una notte |
| 🚂 Treno (II classe cuccette) Esperienza panoramica | 11–14 ore | 800–1.100 baht Letto con lenzuola, vagone ristorante disponibile |
Chiang Mai è la seconda città della Thailandia ma sembra un paesone a confronto con Bangkok. La Old City è un quadrato perfetto circondato dalle vecchie mura del regno Lanna del 1200. Dentro ci sono tipo 300 templi, i più fighi sono il Wat Phra Singh con lo stupa dorato e statue di Buddha antichissime, il Wat Chedi Luang con quel chedi alto 80 metri mezzo distrutto da un terremoto nel 1500, e il Wat Phan Tao in legno con colonne scure bellissime. Fuori città a 15 km c’è il Doi Suthep, il tempio più famoso del nord, arrampicato su una montagna a 1100 metri con una scalinata di 300 gradini fiancheggiata da due naga verdi smeraldo.
La sera i mercati notturni sono un must: Night Bazaar tutte le sere, Saturday e Sunday Market nel weekend con bancarelle infinite. Il khao soi, zuppa di noodles al curry del nord, costa 60-80 baht. Chiang Mai è anche base per esplorare il nord: trekking nella giungla, Chiang Rai, Triangolo d’Oro, Doi Inthanon che è la montagna più alta della Thailandia a 2565 metri. La distanza da Bangkok è circa 700 km verso nord, collegamenti ottimi con aereo, bus e treno.
Andare da Bangkok a Chiang Mai in aereo
Il volo è l’opzione più veloce. Ci metti 1 ora e 15 minuti di volo, tipo 3-4 ore totali porta a porta. Ci sono 20-25 voli al giorno, trovi sempre posto tranne in altissima stagione dicembre-gennaio quando tutti vanno al nord per le feste.
Da Bangkok parti da due aeroporti. Don Mueang è il low cost dove volano AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air e VietJet con biglietti da 1000 a 2000 baht, con mesi di anticipo trovi offerte a 1000 baht. Suvarnabhumi è l’aeroporto grande dove volano Bangkok Airways, Thai Airways e Thai Smile da 2000 a 3500 baht con servizio migliore. Prenota su 12go.asia dove vedi tutti i voli e confronti i prezzi dei vari giorni. In alta stagione i prezzi salgono anche a 4000-5000 baht e i posti finiscono presto, muoviti una settimana prima.
L’aeroporto di Chiang Mai è piccolo, praticamente dentro la città. Dal terminal al centro storico 10 minuti di taxi a 150-200 baht, o songthaew rosso a 50-60 baht. L’aeroporto è a 4-5 km dalla Old City, alcuni hotel offrono pickup gratuito.
Viaggiare da Bangkok a Chiang Mai in bus
Il bus è l’opzione più economica, quella dei backpacker. Costa 500-900 baht, viaggio 9-11 ore. I bus partono la sera 18:00-22:00 e arrivano la mattina dopo 7:00-9:00, così risparmi la notte d’hotel e arrivi pronto per esplorare.
Ci sono due posti di partenza. Il terminal Mo Chit nel nord di Bangkok, raggiungibile con metro MRT o BTS fermata Mo Chit, da dove partono i bus VIP governativi 700-900 baht con sedili larghi reclinabili tipo poltrona, aria condizionata gelata quindi porta felpa, bagno a bordo e snack inclusi. Secondo posto è Khao San Road con compagnie private tipo Bangkok Busline, Siam First, New Viriya da 500-650 baht, meno comodi ma accettabili per una notte.
Il viaggio è lungo ma tranquillo. Attraversi la Thailandia di notte vedendo poco, fai 2-3 soste in autogrill, arrivi all’Arcade Bus Station 3-4 km fuori dalla Old City. Da lì songthaew rosso 40-50 baht o taxi 100-150 baht. Prenota su 12go.asia dove trovi tutte le compagnie e orari. In alta stagione prenota 3-4 giorni prima perché i bus notturni, soprattutto i VIP, si riempiono velocemente.
Raggiungere Chiang Mai in treno da Bangkok
Il treno è l’opzione romantica per chi vuole godersi il paesaggio. Viaggio 11-14 ore, prezzi da 300 baht terza classe con sedili duri e ventilatore a 1000+ baht prima classe con cuccette private e aria condizionata.
I treni partono dalla stazione Krung Thep Apiwat, la nuova stazione che ha sostituito Hua Lamphong, collegata con metro MRT. Ci sono 4-5 treni al giorno: uno mattina ore 8:30 arriva sera, gli altri notturni partono 17:00-22:00 arrivano mattina 6:00-8:00. I treni notturni sono la scelta migliore. Seconda classe con cuccette e aria condizionata 800-1100 baht, hai un letto vero con lenzuola. Prima classe 1500-2200 baht con cabina privata. C’è anche seconda classe solo donne. Terza classe 300-600 baht ma scomoda per una notte.
Da tenere a mente che i treni thailandesi sono lenti ma belli: guardi risaie, villaggi, montagne. C’è vagone ristorante con cibo 50-80 baht. Ritardi anche 1-2 ore capitano. Prenota su 12go.asia almeno una settimana prima, cuccette basse vanno via velocissimo. Alta stagione prenota 2-3 settimane prima.
Cosa fare a Chiang Mai
Chiang Mai è la città del nord che rallenta il ritmo a tutti. La Old City racchiusa nelle mura è il posto giusto per cominciare: i templi si susseguono ad ogni isolato, il Wat Phra Singh e il Wat Chedi Luang sono i più belli, ma anche quelli meno visitati hanno il loro carattere. In scooter raggiungi facilmente tutto il resto, ed è il modo migliore per muoversi. Per dormire alloggia dentro le mura o nelle strade immediatamente intorno: fuori è traffico e palazzoni senza interesse. I prezzi sono contenuti per qualsiasi budget, dalle guesthouse semplici ai boutique hotel più curati, e la qualità è spesso sorprendente.
Mangiare costa pochissimo. Un khao soi, la zuppa di curry con le tagliatelle croccanti che è il piatto simbolo della città, si trova a ogni angolo a prezzi ridicoli. I mercati notturni del weekend, il Saturday Night Market su Wualai Road e il Sunday Walking Street su Nimman, sono il posto giusto per mangiare bene spendendo niente e capire quanto sia piacevole questa città di sera. I massaggi thai sono un rituale quotidiano per molti viaggiatori, e a Chiang Mai il rapporto qualità-prezzo è tra i migliori di tutta la Thailandia.
Il periodo migliore è novembre-febbraio: cielo limpido, temperature perfette di giorno e fresche di sera. Marzo-maggio è caldissimo e l’aria si riempie di fumo da bruciatura dei campi. Da giugno a ottobre piove spesso, ma i prezzi scendono e la città è molto meno affollata.
