Come andare da Siem Reap a Battambang

Andare da Siem Reap a Battambang è uno di quei viaggi che in molti rimandano. Ci si ferma per i templi di Angkor, si finisce per restare qualche giorno in più, e poi si punta direttamente su Phnom Penh o verso il mare. Un peccato, perché Battambang è forse la città più interessante della Cambogia per chi vuole staccarsi dai circuiti più battuti. Lo si capisce già arrivando: il lungofiume sul Sangker, le facciate coloniali francesi che resistono all’incuria del tempo, i murales nei vicoli. C’è una scena artistica viva, grazie soprattutto al Phare Circus, la compagnia di circo sociale nata da un progetto per giovani rifugiati.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Siem Reap a Battambang

Siem Reap non ha certo bisogno di presentazioni. È la città che dà accesso ai templi di Angkor, uno dei complessi archeologici più impressionanti al mondo, ma è anche un posto con una vita propria fatta di mercati, ristoranti aperti fino a tardi e quella sensazione particolare di una città che si è costruita tutta attorno al turismo senza perdere completamente se stessa. Lasciarsela alle spalle per qualche giorno vale sempre la pena.

Il bello è che le due città non distano molto: sono circa 170 chilometri in linea d’aria, anche se la strada non è diretta. Il percorso classico passa per Sisophon, vicino al confine con la Thailandia, e questo allunga un po’ i tempi rispetto a quello che ci si aspetterebbe dalla distanza. Le strade sono comunque in buone condizioni e le opzioni per fare il viaggio non mancano: bus, barca e taxi privato coprono tutte le esigenze.

Andare da Siem Reap a Battambang in bus

Il bus è la soluzione più usata e con buone ragioni: è economico, abbastanza comodo e ci sono molte partenze durante la giornata. Il viaggio dura tra le 3 e le 4 ore a seconda della compagnia e del traffico, con corse che iniziano intorno alle 7:00 del mattino fino al tardo pomeriggio.

Le compagnie che operano su questa tratta sono diverse. Virak Buntham è tra le più affidabili con biglietti intorno a $8-11, orari precisi e bus con aria condizionata. Giant Ibis, la compagnia con la reputazione migliore in Cambogia, copre anche questa rotta con un servizio più curato e biglietti che si avvicinano ai $12. Per chi vuole spendere meno, Cambolink 21 Express e Capitol offrono prezzi più bassi, nell’ordine di $7-8, con un servizio più spartano. Larryta è quella che garantisce i tempi più veloci: alcuni bus fanno il percorso in circa 2 ore e mezza, con biglietti intorno a $8.

I biglietti si possono comprare direttamente agli uffici delle compagnie concentrati nella zona dell’Old Market a Siem Reap, ma è molto più comodo prenotare in anticipo su 12go.asia, dove puoi confrontare orari, prezzi e disponibilità in un solo posto senza dover girare fisicamente per la città.

I bus partono quasi tutti dall’area di Sivutha Boulevard o nelle immediate vicinanze. Se prendi il bus della mattina presto, arrivi a Battambang in tempo per il pranzo e hai l’intera giornata davanti. Un paio di cose pratiche: portati qualcosa per coprirsi perché l’aria condizionata a volte è esagerata, e tieni a portata di mano uno spuntino se sei il tipo da diventare irascibile quando hai fame.

Viaggiare da Siem Reap a Battambang in barca

La barca è il modo più originale di fare questo viaggio. Non è il più comodo né il più veloce, ma è un’esperienza che vale almeno quanto una giornata ai templi. Il tragitto scorre lungo il Tonlé Sap e poi risale il fiume Sangkae attraversando villaggi galleggianti, campi di risaia allagati e tratti di mangrovie dove la barca a malapena ci passa. Polli, sacchi di riso, pezzi di ricambio per motori: tutto viaggia sulla stessa barca con te.

La partenza avviene dal molo di Chong Khneas, a circa 11 chilometri da Siem Reap. Ci si arriva in tuk tuk e il costo del trasferimento al porto è solitamente incluso nel biglietto. Si parte tra le 7:00 e le 7:30 di mattina e si arriva a Battambang dopo 6-8 ore, a volte di più nella stagione secca. Il prezzo si aggira intorno a $20-25 acquistando il biglietto tramite le agenzie del centro o attraverso 12GO Asia, che ti permette di verificare le disponibilità online senza fare telefonate o presentarti di persona al porto. Angkor Express Boat è uno degli operatori attivi su questa tratta.

C’è però una cosa importante da sapere: la barca funziona bene da agosto a fine febbraio, quando il livello dell’acqua del Tonlé Sap è abbastanza alto. Tra marzo e giugno il fiume si abbassa e il rischio di incagliarsi è reale. In quel periodo conviene valutare seriamente il bus. Se invece hai la fortuna di viaggiare nella stagione giusta, la barca è uno di quei momenti in Cambogia che difficilmente dimentichi.

Spostarsi da Siem Reap a Battambang in taxi o minivan

Il taxi privato è la scelta di chi non vuole perdere tempo. Il viaggio dura 2-3 ore e un’auto per quattro persone costa tra $40 e $65, il che lo rende ragionevole se sei in gruppo. Da solo invece la spesa è difficile da giustificare rispetto al bus. I minivan condivisi esistono ma sono meno frequenti su questa rotta rispetto ad altri percorsi cambogiani: quando ci sono, i posti si riempiono in fretta.

Se prenoti un taxi privato, assicurati di concordare il prezzo prima di salire e di avere l’indirizzo di destinazione scritto, anche solo sul telefono. I driver seri non fanno storie, ma non fa mai male essere preparati su questa roba.

Cosa fare a Battambang

Battambang è diventata Città Creativa UNESCO per la gastronomia, e la cucina qui è davvero buona, soprattutto nei ristoranti del centro. Visto che la città attira sempre più visitatori e i posti migliori tendono a esaurirsi, vale la pena bloccare l’albergo in anticipo prima di partire. Le attrazioni principali includono il Phare Circus, spettacolo da non perdere la sera, e il treno di bambù nella campagna fuori città, un’esperienza bizzarra quanto affascinante. Wat Banan, un tempio dell’XI secolo su una collina raggiungibile a piedi su gradini un po’ ripidi, vale la salita per il panorama. Phnom Sampeau, la collina con le grotte e il memoriale dei Khmer Rossi, è più cupa ma importante per capire la storia del paese.