Come andare da Chiang Mai a Sukhothai

Andare da Chiang Mai a Sukhothai è uno di quei viaggi che fanno capire quanto sia varia la Thailandia del nord. Chiang Mai è vivace, moderna nei servizi ma autentica nelle tradizioni, con i suoi templi dentro le mura e i mercati notturni che ancora funzionano come quartieri vivi e non come attrazioni turistiche per foto. Ci si ferma qualche giorno pensando di ripartire presto e si finisce sempre per restare più del previsto, tra le serate a Nimman, le colline intorno, i caffè che aprono all’alba.

Sukhothai è un capitolo diverso. Qui il turismo esiste, ma la città ha qualcosa di genuinamente raccolto attorno al suo patrimonio storico. Fu la prima capitale del regno tailandese nel XIII secolo, e il parco storico che ne custodisce le rovine è uno dei siti UNESCO più belli di tutto il Sudest Asiatico. Stupa immersi nella natura, statue del Buddha alte quanto palazzi, stagni che riflettono i templi all’alba. C’è anche una cosa importante da sapere prima di arrivare: esistono due Sukhothai. La Nuova Sukhothai è la città moderna, con la stazione dei bus e tutti i servizi. La Vecchia Sukhothai è il parco storico vero e proprio, a circa 10 chilometri di distanza. Se prenoti l’alloggio senza fare attenzione puoi ritrovarti lontano da dove volevi. I tuk-tuk collegano le due zone, ma meglio saperlo prima di partire.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Chiang Mai a Sukhothai

La distanza tra Chiang Mai e Sukhothai è di circa 320 chilometri via strada. Non è pochissimo, ma la rotta è servita bene e ci sono opzioni per tutti i ritmi e tutti i budget: il bus diretto, comodo e senza pensieri; il treno fino a Phitsanulok con poi un altro mezzo, più lento ma scenografico; e il taxi privato, che ha senso se siete in gruppo e volete la comodità porta a porta.

Andare da Chiang Mai a Sukhothai in bus

Il bus è senza dubbio il modo più semplice per fare questa tratta, e funziona bene. I bus partono dall’Arcade Bus Terminal 2 di Chiang Mai, che si raggiunge facilmente dal centro in songthaew o tuk-tuk. Le compagnie principali sono Sukhothai Wintour, Tour with Thai e Sukhothai Thani, tutte affidabili e con bus con aria condizionata. I prezzi partono da circa 280 baht per le classi base e arrivano a 450-550 baht per i posti economy con più spazio. Il viaggio dura tra le 5 e le 6 ore, con una sosta intermedia dove si può stiracchiarsi e usare il bagno. Le prime partenze sono intorno alle 8:45 e ci sono diverse corse nel corso della giornata, alcune delle quali arrivano direttamente al parco storico della Vecchia Sukhothai anziché al terminal della città nuova: vale la pena verificare al momento dell’acquisto. Per confrontare gli orari e prenotare in anticipo puoi usare 12go.asia, dove trovi tutte le compagnie disponibili su questa tratta con prezzi e disponibilità in tempo reale.

Chi arriva al terminal della Nuova Sukhothai e vuole raggiungere il parco storico troverà tuk-tuk e songthaew fuori dalla stazione: il costo standard per la Vecchia Sukhothai è 150 baht a persona. All’ingresso del parco si noleggiano biciclette per circa 50 baht al giorno, che è di gran lunga il modo migliore per girare tra le rovine.

Raggiungere Sukhothai da Chiang Mai in treno

Il treno non arriva fino a Sukhothai, quindi questa opzione richiede un cambio a Phitsanulok, la città più vicina sulla linea ferroviaria, a circa 70 chilometri dal parco storico. Non è la soluzione più rapida, ma ha il suo fascino se ami i viaggi in treno e hai tempo. Il treno n.8 parte da Chiang Mai alle 8:50 e arriva a Phitsanulok intorno alle 14:35. Ci sono anche altri treni nel corso della giornata, ma questo è il più comodo per gestire bene i tempi. Il biglietto di seconda classe con aria condizionata costa circa 300-400 baht. Per prenotare il posto in anticipo, specialmente sulle tratte del mattino che si riempiono, il sito specializzato 12Go Asia è più comodo del sito SRT ufficiale, che è in tailandese e spesso poco intuitivo.

Da Phitsanulok a Sukhothai ci sono diverse opzioni. Il bus pubblico della Transport Co. parte dal Bus Terminal 1 di Phitsanulok e impiega circa un’ora e mezza per raggiungere Sukhothai, con biglietti intorno ai 50-80 baht. Il terminal si trova a circa 2 chilometri dalla stazione ferroviaria, raggiungibile in tuk-tuk per una trentina di baht. Se non vuoi aspettare il bus, i minivan condivisi partono quando sono pieni e costano intorno ai 100-150 baht a persona. Il taxi privato da Phitsanulok a Sukhothai si aggira sui 500-700 baht per tutto il veicolo, comodo se siete in due o tre.

Spostarsi da Chiang Mai a Sukhothai in taxi privato

Per chi vuole andare dritto senza pensare ai cambi, il taxi privato è la soluzione più comoda. La durata del viaggio è di circa 4-5 ore e il costo si aggira sui 4.500 baht per un’auto intera, che per un gruppo di tre o quattro persone diventa più conveniente del bus se si considera il risparmio di tempo e il confort. Il trasferimento è porta a porta: ti vengono a prendere dall’alloggio a Chiang Mai e ti lasciano dove vuoi a Sukhothai, parco storico incluso. Puoi organizzarlo tramite il tuo guesthouse oppure prenotarlo in anticipo su piattaforme di transfer online.

Cosa fare a Sukhothai

Il parco storico è la ragione principale per cui si va a Sukhothai, e vale ogni ora di viaggio. Al tramonto, quando la luce bassa illumina le torri degli stupa e l’acqua degli stagni li riflette, il posto ha qualcosa di difficile da descrivere. I siti da non perdere sono il Wat Mahathat, il più grande e suggestivo del parco centrale, il Wat Si Sawai con le sue tre torri di stile khmer, e il Wat Traphang Thong, costruito su un’isoletta in mezzo a un laghetto. Dato che le guesthouse migliori vicino al parco storico tendono a finire in fretta nei weekend e durante i festival, conviene bloccare la sistemazione con qualche giorno di anticipo. La zona della Vecchia Sukhothai è quella consigliata per dormire: ti permette di essere nel parco all’alba quando c’è ancora poca gente, che è quando il posto dà il meglio di sé.