Come andare da Kuala Lumpur a Hat Yai

Andare da Kuala Lumpur a Hat Yai vuol dire fare uno di quei viaggi che attraversano un confine quasi senza accorgersene, passando dalla capitale malese a una delle città più vivaci del sud della Thailandia. Kuala Lumpur è la metropoli delle Petronas Towers, dei centri commerciali enormi e del cibo di strada servito a ogni angolo di notte. È una città che non smette mai, con il suo mix di quartieri malesi, cinesi e indiani, e una rete di trasporti pubblici che rende tutto più facile di quanto sembri. KL Sentral è il cuore logistico della città, il punto da cui partono treni per tutto il paese.

Hat Yai è un’altra cosa. Quinta città della Thailandia per dimensione, è poco visitata dai turisti occidentali ma frequentatissima dai malesi che ci vanno nel weekend per shopping, cibo e massaggi. Ha quell’energia caotica e genuina delle città di provincia thai, con mercati notturni enormi, ristoranti che mescolano cucina thailandese, cinese e malese, e un’atmosfera che non ha niente di artificiale. È anche un importante hub di trasporti da cui partono bus e minivan verso le isole del sud come Koh Lipe, verso Krabi, Phuket e Bangkok.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Kuala Lumpur a Hat Yai

Le due città distano circa 540 chilometri via terra, con il confine di Padang Besar nel mezzo. Per fare questo tragitto hai tre opzioni serie: il bus diretto, la combinazione treno più shuttle ferroviario, oppure il volo. Ognuna ha i suoi pro e contro, e la scelta dipende dal tempo che hai e da quanto vuoi spendere.

Andare da Kuala Lumpur a Hat Yai in autobus

Il bus è quello che prendono praticamente tutti, e con buone ragioni. Costa poco, va diretto, e ci mette tra le 7 e le 8 ore incluso il tempo al confine. I bus partono dal Terminal Bersepadu Selatan (TBS) nel sud di Kuala Lumpur, raggiungibile con la LRT linea Sri Petaling o con il KTM Komuter fino a Bandar Tasik Selatan. Dal centro ci vuole mezza ora abbondante. Le compagnie principali su questa rotta sono Alisan Golden Coach, Sri Maju e Konsortium Bas Ekspres, tutte con bus VIP: sedili larghi e reclinabili, aria condizionata, e qualche snack incluso. I prezzi partono da 70 ringgit malesi per un posto standard e arrivano fino a 80-90 RM per le versioni più comode o i bus notturni. Confrontare le partenze su 12go.asia è il modo più rapido per vedere tutti gli orari disponibili e bloccare il posto con qualche giorno di anticipo.

Ci sono corse sia diurne che notturne. Il bus notturno parte tra le 20:00 e le 21:00 e ti porta a Hat Yai la mattina dopo, il che significa risparmiare una notte d’hotel e svegliarti già a destinazione. I sedili si reclinano abbastanza da dormicchiare, ma non aspettarti il comfort di una cuccetta. Al confine di Padang Besar devi scendere con tutto il bagaglio, passare i controlli di uscita dalla Malesia e quelli di ingresso in Thailandia, poi risalire sullo stesso bus. Conta 30-40 minuti per le formalità doganali, dipende dalla coda. I bus malesi per legge non hanno toilette a bordo, ma fanno soste regolari lungo il percorso.

Viaggiare da Kuala Lumpur a Hat Yai in treno

Il treno è più comodo del bus per il tratto malese, anche se richiede un cambio al confine. Da KL Sentral partono fino a cinque treni ETS al giorno verso Padang Besar, il terminus ferroviario malese a due passi dal confine. I treni ETS sono moderni, veloci fino a 140 km/h, con aria condizionata, bagni puliti e spazio decente per le gambe. Il viaggio dura circa 5 ore e mezza. I biglietti ETS Gold costano 76-80 RM, quelli Platinum circa 102 RM e fanno meno fermate. Per la tratta malese la prenotazione in anticipo è quasi obbligatoria, specialmente nei weekend, quando i posti si esauriscono: il portale di prenotazione 12Go permette di cercare biglietti e comprare tutto online senza passare dalla biglietteria.

A Padang Besar devi passare i controlli di immigrazione dei due paesi prima di continuare. Da lì ci sono solo due shuttle ferroviari al giorno verso Hat Yai: partono alle 9:25 e alle 14:00 ora malese (la Malesia è un’ora avanti rispetto alla Thailandia). Il tragitto dura 55 minuti e costa 80 baht, da comprare direttamente alla stazione il giorno stesso perché non si prenota in anticipo. Se prendi il primo treno ETS da KL puoi beccare lo shuttle delle 14:00; con le corse successive rischi di non farcela e dover aspettare il giorno dopo, oppure prendere un minivan locale da Padang Besar a Hat Yai, circa 50 minuti e 50 baht a testa. In totale il viaggio in treno è più lungo del bus ma il tratto malese è decisamente più rilassato: puoi alzarti, camminare e non stai incollato al sedile per ore.

Raggiungere Hat Yai da Kuala Lumpur in aereo

Il volo è veloce ma ha senso solo se trovi una buona offerta o hai davvero poco tempo. Thai AirAsia e Batik Air fanno entrambe il volo diretto da KLIA (Kuala Lumpur International Airport) a Hat Yai Airport (HDY), con circa due partenze al giorno. Il volo dura 1 ora e 10 minuti. I prezzi partono da circa 148 RM con buon anticipo, ma salgono parecchio prenotando sotto data.

Considera che KLIA non è vicino al centro di KL: ci vogliono almeno 30 minuti con il KLIA Ekspres da KL Sentral, o un’ora e mezza in taxi con il traffico. L’aeroporto di Hat Yai invece è piccolo e pratico, a soli 15 minuti di taxi dal centro per circa 150-200 baht. Calcolando tutti i trasferimenti, il volo ti fa guadagnare un paio d’ore rispetto al bus, non di più.

Cosa fare a Hat Yai

Hat Yai non è una destinazione turistica classica ma ha un’energia autentica che vale la pena scoprire. I mercati notturni sono enormi e il cibo è ottimo, con influenze thai, cinesi e malesi che si mescolano in modo insolito. Se ti fermi qualche notte, cercando l’alloggio in anticipo trovi strutture comode vicino alla stazione dei treni o a Niphat Uthit Road, ma in certi periodi dell’anno la città si riempie di malesi in gita e le camere migliori si esauriscono in fretta. Da Hat Yai partono bus e minivan verso praticamente tutto il sud della Thailandia: Krabi, Phuket, le isole del Golfo, e da Pak Bara puoi prendere il traghetto per Koh Lipe in circa due ore.