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Andare da Bangkok a Nong Khai è uno di quei viaggi che finisce sul Mekong. La città è sulla sponda thai del fiume, di fronte a Vientiane. Da qui il Laos è letteralmente a venti chilometri. Il Ponte dell’Amicizia collega i due paesi, e da Nong Khai puoi attraversare il confine in mattinata e trovarti in un’altra capitale entro l’ora di pranzo. Per molti è solo un punto di transito, ma Nong Khai vale una sosta per conto proprio.
Confronto rapido delle opzioni per andare da Bangkok a Nong Khai
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| ✈️ Volo + minivan via Udon Thani Più veloce | ~2 ore totali | da 1.000 ฿ + 80 ฿ Volo Don Mueang–Udon Thani, poi minivan di 40-50 min fino a Nong Khai |
| 🚂 Treno notturno Consigliato | ~10–11 ore | da 784 ฿ Cuccetta 2a classe; lo stesso treno prosegue fino a Vientiane per chi non scende |
| 🚌 Bus VIP notturno Più economico | ~9–10 ore | da 380 ฿ Da Mo Chit; più corse disponibili rispetto al treno, VIP da 760 ฿ |
La città ha un’atmosfera lenta e rilassata che non ti aspetti dopo Bangkok. Il lungofiume è il posto dove i locali passano le serate. Ci sono templi con sculture bizzarre e un mercato di prodotti laotiani che non trovi altrove in Thailandia. Ogni ottobre si aggiunge lo spettacolo più strano: le famose palle di fuoco del naga. Sono sfere luminose che emergono dal Mekong in modo inspiegabile. Nessuno sa spiegarle con certezza. Attirano decine di migliaia di persone e restano uno dei fenomeni più affascinanti del paese. Le due città distano circa 620 chilometri via strada.
Le opzioni principali sono due: bus notturno o treno notturno. Su questa rotta non ci sono voli diretti. Esiste però un’alternativa pratica via Udon Thani, che vale la pena considerare se il treno è esaurito o se preferisci arrivare di giorno.
Andare da Bangkok a Nong Khai in treno
Il treno è l’opzione più comoda e quella preferita dalla maggior parte di chi fa questa tratta. Dal 2024 c’è un dettaglio in più che lo rende ancora più interessante: il Rapid No. 133 da Bangkok non si ferma a Nong Khai ma prosegue fino a Vientiane, diventando uno dei pochi treni internazionali del Sudest Asiatico. Se vuoi fermarti a Nong Khai scendi lì, se invece vuoi arrivare direttamente in Laos resti a bordo altri trenta minuti.
Il treno parte da Krung Thep Aphiwat Central Terminal alle 21:25 e arriva a Nong Khai alle 7:55 del mattino successivo. La stazione è collegata direttamente alla metropolitana, il che la rende comoda da raggiungere anche da zone lontane di Bangkok. Il viaggio dura circa 10-11 ore. Le classi disponibili sono tre. La terza classe costa 281 baht e ha sedili con ventilatore. La seconda classe con sedili reclinabili e aria condizionata costa 574 baht. Lo sleeper in seconda classe è l’opzione più comoda: 784 baht per la cuccetta superiore e 874 baht per quella inferiore. Non ci sono cabine di prima classe su questo treno. Puoi prenotare i biglietti sul sito ufficiale della State Railway of Thailand oppure tramite 12go.asia, che è più semplice da usare per chi non conosce bene il sistema thai.
La stazione ferroviaria di Nong Khai è a circa 3,5 chilometri dal centro città. Un tuk-tuk ti porta in centro per 50-80 baht. Se arrivi la mattina presto, la città è già sveglia: bar con colazione thai e caffè aperti dalle 7:00.
Raggiungere Nong Khai da Bangkok in bus
Il bus è l’alternativa al treno. Si parte dal terminal bus di Mo Chit nel nord di Bangkok. Le partenze sono quasi tutte serali: i bus VIP partono intorno alle 20:00 e costano circa 760 baht. I bus di prima classe con aria condizionata hanno tariffe che vanno da 380 a 500 baht e partono più volte durante il giorno e la sera. Il viaggio dura circa 9-10 ore. Quasi tutti i bus arrivano a Nong Khai la mattina presto.
Il bus ha più partenze rispetto al treno e qualche opzione di prezzo in meno. Lo svantaggio è che dormire su un bus non è la stessa cosa di dormire su una cuccetta del treno. Soprattutto su 9-10 ore di viaggio, la differenza si sente. Se il treno ha posti disponibili, per questa distanza vale la pena sceglierlo. Puoi confrontare le opzioni e prenotare entrambi i mezzi tramite il portale di prenotazione 12GO, che aggrega bus e treni in un’unica ricerca.
La stazione degli autobus di Nong Khai è a circa 700 metri dal Mercato dell’Indocina, in posizione abbastanza centrale. Un tuk-tuk dal terminal ti porta ovunque in città per 30-60 baht. La stazione è abbastanza vicina al lungofiume da raggiungerla a piedi se hai pochi bagagli.
Arrivare a Nong Khai via Udon Thani
C’è anche un percorso alternativo per chi preferisce il volo. Puoi volare da Bangkok (Don Mueang) a Udon Thani, che dista solo 55 chilometri da Nong Khai. Il volo dura circa un’ora e i biglietti partono da 1.000-1.500 baht con Thai AirAsia, Thai Lion Air o Nok Air. Da Udon Thani i minivan per Nong Khai partono frequentemente, sia dalla stazione degli autobus che dall’aeroporto, e costano circa 80-100 baht a persona. Il viaggio dura 40-50 minuti. È la soluzione più rapida in assoluto. Sommando volo e trasferimento la spesa sale, ma se prenoti il volo in anticipo durante una promozione il rapporto costo-tempo può valere la pena.
Cosa fare a Nong Khai
Nong Khai non è una città che si visita di corsa. Il Sala Kaew Ku merita una visita. È un parco con sculture giganti e surreali a tema mitologico, uno degli indirizzi più bizzarri di tutta la Thailandia. Il Wat Pho Chai custodisce una delle statue di Buddha più venerate dell’Isan. Visto che la città è piccola e i posti migliori sul lungofiume si riempiono durante i festival, cerca di prenotare l’alloggio in anticipo, specialmente se arrivi a ottobre per le palle di fuoco. Dal centro puoi organizzare facilmente la giornata al Laos. Il confine è aperto dalle 8:00 alle 22:00. Un tuk-tuk ti porta al checkpoint in pochi minuti, poi un bus navetta attraversa il Ponte dell’Amicizia per 40 baht.
