Come andare da Pakse a Don Det (4000 isole)

Andare da Pakse a Don Det vuol dire attraversare metà del Laos meridionale per raggiungere uno degli angoli più rilassanti dell’intero Sudest asiatico. Non è un tragitto lungo, ma ha quella qualità tutta laotiana per cui ci si impiega sempre un po’ più di quanto ci si aspettasse.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Pakse a Don Det

Pakse è la capitale della provincia di Champasak e il vero hub del Laos del sud. Ci si passa inevitabilmente, sia arrivando dal confine cambogiano che scendendo da Vientiane. Non è una città enorme, ma ha tutto quello che ti serve: buoni ristoranti, agenzie di viaggio, bancomat, connessioni per l’altopiano di Bolaven. Situata alla confluenza tra il Mekong e il fiume Xe Don, ha un’atmosfera tranquilla da capoluogo di provincia, con qualche tempio interessante e un lungofume che la sera si anima parecchio. Vale la pena fermarsi almeno una notte.

Don Det è tutta un’altra storia. È una delle isole che compongono il Si Phan Don, letteralmente le “4000 isole”, dove il Mekong si allarga e si divide in centinaia di canali fino al confine con la Cambogia. Don Det è la più frequentata dai viaggiatori: guesthouse sull’acqua, amache dappertutto, biciclette a noleggio a qualsiasi angolo, e zero bancomat. Ci si va per staccare completamente, e di solito ci si riesce. La distanza da Pakse è di circa 150 chilometri via terra più il tratto in barca, con un tempo di viaggio che si aggira tra le tre e le quattro ore.

Andare da Pakse a Don Det in minivan

Il minivan è il modo più comodo per fare questa tratta e vale ogni kip rispetto al bus locale. Si parte dagli uffici di Green Paradise Travel, la compagnia che gestisce questa rotta con più partenze giornaliere. L’ufficio si trova vicino al centro di Pakse, nei pressi del terminal di Chipatsong, e non è difficile da trovare. Le partenze si concentrano tra le 8:00 e le 13:00, con slot abbastanza frequenti. Il prezzo per il minivan da Pakse a Nakasong, con la traversata in barca fino a Don Det inclusa, si aggira intorno ai 250.000-390.000 kip a persona. Alcune compagnie includono il biglietto della barca, altre no: chiedi sempre prima di pagare. Su 12go.asia puoi verificare disponibilità e prezzi aggiornati delle varie compagnie che operano su questa rotta e prenotare in anticipo senza passare dalle agenzie locali.

Oltre a Green Paradise, puoi trovare partenze anche con compagnie come RG Adventure, Nakasang Paradise Travel e Sarah Transport Laos. Il viaggio dura circa due ore e mezza fino a Nakasong, il paesino sulla riva del Mekong che funziona da terminale per le isole. Da lì si prende la barca per Don Det: dieci, quindici minuti di traversata e sei sull’isola. Il molo di Nakasong è a circa 100 metri dall’ufficio dove ti lascia il minivan, quindi non ti perdi. Attenzione: a Nakasong c’è un ATM BCEL, l’ultimo prima dell’isola. Su Don Det non ce ne sono, quindi prelevali qui se ti servono.

Viaggiare da Pakse a Don Det in bus locale

Il bus locale è l’alternativa più economica ma anche la più lenta e scomoda. Parte dal Southern Bus Terminal, detto anche “8 km terminal” perché si trova a circa 8 chilometri a est del centro di Pakse: per arrivarci devi prendere un tuk-tuk dal centro, circa 10.000-15.000 kip a persona. Dal terminal, i songthaew e i bus locali per Nakasang partono praticamente tutto il giorno a partire dalle 7:00, con corse ogni ora fino a metà pomeriggio. Il biglietto costa circa 40.000-55.000 kip a persona per il solo tratto stradale, ma il viaggio può durare anche quattro ore o più dipendendo da quante volte ci si ferma. I bus locali sono spesso affollati e si siedono in tre dove potrebbero stare in due. Per il tragitto su Nakasong puoi controllare le opzioni su 12go.asia oppure comprare il biglietto direttamente al terminal il giorno stesso, in genere non serve la prenotazione anticipata su questa tratta.

Una volta a Nakasong ti trovi alla stazione dei bus, che dista circa 500 metri dal molo di imbarco. A piedi ci vuole qualche minuto. Al molo si compra il biglietto della barca separatamente: circa 20.000-30.000 kip a persona per la traversata fino a Don Det. Le barche vanno anche su Don Khone e Don Khong, le altre isole principali del Si Phan Don, quindi di’ chiaramente dove vuoi andare prima di salire.

Raggiungere Don Det da Pakse in auto privata

Se siete in gruppo o con tanti bagagli, l’auto privata può tornare utile anche se costa decisamente di più. Un trasferimento diretto da Pakse a Don Det con autista si aggira intorno a 1.500.000-2.000.000 kip per veicolo, ma la comodità è tutta un’altra cosa: niente attese al terminal, niente bus stracarichi, partenza quando vuoi. Puoi organizzarlo tramite il tuo hotel a Pakse o chiedendo alle agenzie di viaggio in centro. Il viaggio dura circa due ore e mezza, forse meno se le strade sono libere.

Cosa fare a Don Det

L’isola è piccola e si gira tutta in bici in mezza giornata. Il tramonto sulla riva ovest del Mekong è uno di quelli che non dimentichi, specialmente dal ponte che collega Don Det a Don Khone. I delfini dell’Irrawaddy si vedono all’alba, nella zona a sud di Don Khone vicino al vecchio molo francese. C’è anche una ferrovia coloniale francese, ormai dismessa, che attraversa le isole. Per stare comodi, specialmente tra novembre e marzo quando il flusso di turisti è più alto, conviene bloccare il posto dove dormire con qualche giorno di anticipo: le guesthouse migliori sul fronte fiume si esauriscono prima di quanto sembri.

Domande frequenti sul viaggio da Pakse a Don Det