Come andare da Manila a El Nido

Andare da Manila a El Nido è lo spostamento che quasi tutti i viaggiatori alle Filippine fanno prima o poi, e di solito è anche il primo vero impatto con la complessità logistica dell’arcipelago. Manila la conosci già: grande, caotica, con il traffico che ti divora le ore e quei quartieri storici come Intramuros che ti ricordano secoli di storia coloniale spagnola. El Nido è un’altra roba. Stai sull’isola di Palawan, nel nordovest del paese, e hai intorno lagune color smeraldo incastonate tra pinnacoli di calcare, isolette raggiungibili solo in barca e spiagge che fanno sembrare quasi tutte le altre spiagge asiatiche sopravvalutate.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Manila a El Nido

Le due città sono su isole separate, Manila su Luzon e El Nido su Palawan, con qualcosa come 400 chilometri di distanza in linea d’aria e tanta acqua in mezzo. Non esiste una rotta in traghetto diretta tra le due, quindi devi scegliere tra un volo diretto per El Nido oppure un volo per Puerto Princesa, la capitale di Palawan, seguito da un transfer via terra. Sulla mappa sembra vicino, ma la geografia filippina ha questo talento di rendere tutto più lungo e complicato di quanto ti aspetti.

Rispetto a qualche anno fa la situazione è migliorata parecchio. El Nido è diventata famosa a livello internazionale e i collegamenti si sono moltiplicati. Con un minimo di organizzazione e la prenotazione fatta per tempo non è nemmeno il casino che qualcuno ti racconta.

Andare da Manila a El Nido in aereo

Il modo più comodo e diretto è prendere un volo con AirSWIFT, la compagnia che opera l’unica rotta diretta tra Manila e El Nido. È una compagnia boutique filippina, vola con ATR 42-600, e ha circa 7 voli al giorno su questa tratta, con partenze distribuite dalla mattina presto fino al tardo pomeriggio. La prima partenza è intorno alle 4:40, l’ultima intorno alle 18:00. Il volo dura circa un’ora e mezza e atterri al piccolo aeroporto Lio Airport di El Nido, che è a pochi minuti dal centro.

I prezzi di AirSWIFT sono più alti rispetto alle low cost che operi su altre rotte filippine. In bassa stagione (luglio-settembre) i biglietti partono da circa PHP 3.500-6.000, mentre in alta stagione e a dicembre puoi arrivare a PHP 9.000 o più per una sola tratta. Il bagaglio da stiva non è incluso di default, quindi considera il costo aggiuntivo se viaggi con una valigia grossa. Vale la pena prenotare con anticipo: su 12Go Asia puoi confrontare le date disponibili e i prezzi in tempo reale, e prenotare direttamente online senza andare all’aeroporto.

Una cosa da sapere su AirSWIFT: l’aereo è piccolo e la capacità è limitata. Nei periodi di alta stagione, specialmente durante le feste di Natale e Pasqua, i voli si esauriscono settimane in anticipo. Non aspettare l’ultimo momento. Il check-in va fatto fisicamente all’aeroporto, la compagnia non offre check-in online.

Spostarsi da Manila a El Nido via Puerto Princesa

Se non trovi posti su AirSWIFT, o se vuoi spendere meno, l’alternativa classica è volare a Puerto Princesa con una delle grandi compagnie e poi raggiungere El Nido via terra. Da Manila a Puerto Princesa volano Cebu Pacific, Philippine Airlines e Philippines AirAsia con decine di frequenze giornaliere. I prezzi partono da PHP 1.200-1.500 con le low cost in bassa stagione, e il volo dura circa un’ora.

Da Puerto Princesa a El Nido hai due opzioni: il bus o il minivan. I bus sono operati principalmente da Cherry Bus, che ha più partenze al giorno dal terminal di San Jose nel centro città. Le tariffe vanno da PHP 650 (economy non-AC) a circa PHP 800-1.000 per la classe con aria condizionata e sedili reclinabili. Il viaggio dura circa 5-6 ore e ci sono un paio di soste lungo il percorso. I minivan sono più veloci, circa 5 ore, e partono sia dall’aeroporto che dal terminal centrale. Operatori come Lexxus Shuttle, Fortwally Travel e Palajuanders coprono questa rotta con partenze frequenti. Le tariffe dei minivan sono intorno a PHP 600-700. Se arrivi all’aeroporto di Puerto Princesa, alcuni operatori di minivan ti aspettano direttamente all’uscita degli arrivi.

Usando il sito specializzato 12Go Asia puoi prenotare il transfer da Puerto Princesa a El Nido in anticipo, scegliendo l’operatore preferito e l’orario più comodo. È utile soprattutto se hai un volo in mattinata e vuoi evitare il casino di trovare un posto all’ultimo minuto al terminal.

Il totale del viaggio via Puerto Princesa, sommando il volo, eventuale attesa e il transfer in bus o van, si aggira sulle 8-10 ore porta a porta. Non è velocissimo, ma se i prezzi di AirSWIFT sono fuori budget o i posti sono esauriti, questa combinazione è la scelta più pratica.

Raggiungere El Nido da Manila in traghetto via Coron

Esiste anche una terza opzione, più avventurosa e decisamente più lenta: prendere il traghetto 2GO da Manila fino a Coron, e poi un traghetto veloce da Coron a El Nido con Montenegro Lines. La prima tratta dura circa 12-14 ore, la seconda circa 4 ore. I traghetti 2GO partono dal North Harbor Pier 4 di Manila, e i biglietti per la tratta Manila-Coron partono da circa PHP 1.000-1.200 per i posti base. Il traghetto veloce da Coron a El Nido costa intorno a PHP 1.200-1.500. Considera che tra un traghetto e l’altro ci sono tempi di attesa e la logistica è un po’ complicata. È un’opzione per chi ha moltissimo tempo, non per chi ha fretta.

Cosa fare a El Nido

El Nido è famosa soprattutto per i tour in barca: il Tour A porta alla Big Lagoon e alla Small Lagoon, il Tour C al beach hopping tra le isole più spettacolari. Nacpan Beach è una delle spiagge più belle di tutta la regione, mentre il Taraw Cliff è per chi vuole sudare un po’ per guadagnarsi il panorama. Gli amanti delle immersioni trovano pane per i loro denti soprattutto intorno alle isole al largo. Dato che El Nido nei mesi di alta stagione (dicembre-aprile) si riempie in fretta, cerca di bloccare l’alloggio per tempo, perché i resort più gettonati si esauriscono anche con mesi di anticipo. Il paese è piccolo ma vivo, con ristoranti sul lungomare e un’atmosfera rilassata anche quando è piena di turisti.