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Al porto di Manila il caldo umido di Tondo si mescola all’odore di diesel e di salmastro. Te ne accorgi appena ti avvicini ai cancelli della struttura. Tra camion che scaricano container e facchini che trascinano valigie enormi, capisci subito una cosa. Qui si lavora sul serio, ventiquattro ore su ventiquattro.
La struttura portuale della capitale delle Filippine si estende sulla baia, tra il quartiere di Tondo e il Port Area vicino a Intramuros. È un insieme di moli diversi, divisi in zone con funzioni completamente diverse tra loro. Per chi viaggia, e in particolare per chi prende un traghetto verso le isole, l’unica zona che conta davvero è il North Harbour.
Da qui partono le navi che collegano Manila a Cebu, Cagayan de Oro, Puerto Princesa e altre destinazioni nell’arcipelago filippino. Magari i voli low cost non fanno per te. Oppure vuoi portare una moto o un’auto, o semplicemente provare un viaggio diverso. Il traghetto resta un’opzione concreta. Lento, certo, ma fa parte dell’esperienza filippina.
Come arrivare al North Harbour da Manila
Il North Harbour del porto di Manila si trova a Tondo, sulla sponda nord del fiume Pasig. Raggiungerlo a piedi o con mezzi improvvisati non è comodo per niente. La soluzione più semplice resta un taxi o un’auto prenotata con Grab. Conviene soprattutto se viaggi con bagagli pesanti o sei diretto a un imbarco notturno. Da zone come Ermita, Malate o Makati il tragitto dura tra trenta e sessanta minuti, secondo il traffico. La corsa con Grab costa di solito tra 250 e 450 pesos.
Chi vuole risparmiare può prendere la LRT-2 fino alla stazione di Recto. Da lì un jeepney con il cartello North Harbour-Quiapo via Evangelista lascia praticamente davanti ai cancelli del porto. Da Intramuros funzionano anche i jeepney diretti a Divisoria-Pier o Divisoria-Sangandaan. Basta chiedere al conducente di scendere all’altezza del porto. Sul sito 12go.asia puoi controllare in anticipo gli orari delle navi. Così calcoli con calma quanto tempo ti serve per arrivare e completare il check-in.
Se invece arrivi dall’aeroporto, il discorso cambia un po’. Dal Terminal 3 del NAIA un taxi o un Grab diretto al North Harbour costa generalmente tra 400 e 500 pesos. I tempi dipendono molto dal traffico verso il centro. Un’alternativa più economica è prendere il bus per l’area di Taft o EDSA. Da lì prosegui con la LRT fino a Doroteo Jose, e un jeepney ti porta al porto in pochi minuti.
I terminal del North Harbour, del South Harbour e il porto container
Il North Harbour occupa circa 53 ettari nel distretto di Tondo. Conta sette moli, numerati con cifre pari da 2 a 14. Il terminal passeggeri principale si trova al Pier 4 e si chiama North Port Passenger Terminal. Molti lo conoscono semplicemente come Terminal 2. È stato inaugurato nel 2013 e può ospitare fino a due o tre milioni di passeggeri l’anno. L’area è di circa 12.000 metri quadrati, tra sala d’attesa, banchi di check-in e zona di controllo bagagli a raggi X.
All’interno trovi quasi duemila posti a sedere e un parcheggio piuttosto ampio per chi arriva con un’auto propria. Il terminal può gestire fino a cinque navi contemporaneamente. Durante i weekend lunghi o le festività questo si traduce spesso in code parecchio lunghe ai controlli.
Il South Harbour invece occupa il Port Area, sulla sponda sud del fiume Pasig, vicino a Intramuros. È più grande del North Harbour, con 80 ettari e cinque moli numerati con cifre dispari da 3 a 15. Oggi però serve soprattutto le navi da crociera e il traffico internazionale. Il suo terminal passeggeri, l’Eva Macapagal Super Terminal tra i pier 13 e 15, accoglie regolarmente compagnie come Holland America o Cunard. Non i traghetti di linea per le isole filippine.
Tra le due aree, infine, c’è il Manila International Container Terminal, MICT per chi lo abbrevia. Qui non sale né scende nessun passeggero. È dedicato esclusivamente alle navi portacontainer e alla logistica delle merci. Puoi ignorarlo del tutto nella pianificazione del tuo viaggio.
Le rotte dei traghetti che partono dal North Harbour
Oggi la compagnia 2GO Travel gestisce praticamente tutto il traffico passeggeri dal North Harbour del porto di Manila. Nel tempo ha assorbito realtà storiche come Negros Navigation e SuperFerry. Le rotte più frequenti collegano Manila a Cebu, con partenze fino a quattro volte a settimana e una traversata di circa 23 ore. Verso Cagayan de Oro invece servono 44-48 ore, con tre partenze settimanali.
Ci sono anche collegamenti verso Bacolod, Puerto Princesa, Iloilo, Dumaguete, Davao e Tagbilaran. Le frequenze variano da una a quattro partenze settimanali, secondo la stagione e la domanda. Per Coron, nell’arcipelago di Palawan, la nave parte di solito una volta a settimana e il viaggio dura circa tredici ore. Tramite 12GO trovi un quadro aggiornato di orari e tariffe per ciascuna di queste rotte. Comodo per confrontare le classi disponibili prima di decidere cosa prenotare.
Le classi a bordo vanno dal Tourist più economico, intorno ai 1.000-1.300 pesos per le tratte più brevi. Le cabine private invece partono da 4.000 pesos in su per le rotte più lunghe. Il biglietto include quasi sempre i pasti, di solito uno o due pranzi, una cena e una colazione secondo l’orario di partenza. Questo rende il viaggio via mare meno scomodo di quanto sembri sulla carta.
Cosa sapere prima di imbarcarti
Dal 2024 la tassa terminale del North Harbour, poco più di 100 pesos, è inclusa direttamente nel prezzo del biglietto. Non devi più pagarla a parte allo sportello. La franchigia bagaglio standard è di 50 chili a persona. Il sovrapprezzo per ogni chilo in eccesso è di circa 30 pesos.
Conviene arrivare al terminal con almeno tre ore di anticipo rispetto alla partenza. Tra controlli di sicurezza, check-in e imbarco le file si allungano in fretta, specialmente di sera. All’interno trovi qualche bancarella di cibo e bevande, niente di elaborato. Ci sono anche servizi essenziali come bagni e un cambio valuta, utile per chi arriva da un volo internazionale con ancora dollari o euro in tasca.
Porta sempre un documento valido e la conferma del biglietto, anche solo sul telefono. Una copia stampata però può evitarti grattacapi se la connessione decide di fare i capricci proprio quel giorno. Per il resto il North Harbour del porto di Manila funziona come ti aspetti da un grande porto filippino. Rumoroso, caotico, ma alla fine tutto si sistema e la nave parte.
