Come andare da Vientiane a Pakse

Andare da Vientiane a Pakse vuol dire attraversare il Laos da nord a sud, coprendo circa 660 chilometri lungo la Route 13 che costeggia il Mekong per buona parte del percorso. Hai due scelte reali: il bus sleeper notturno, comodo e economico, oppure l’aereo, veloce ma più caro. Non esiste treno su questa tratta, almeno per ora.

Vientiane è una capitale sui generis. In tutto il Sudest Asiatico non trovi un’altra capitale così silenziosa e rilassata: viali alberati con palme, architettura coloniale francese, templi buddisti come il maestoso Pha That Luang e il Wat Si Saket con le sue migliaia di statuette di Buddha. Il lungofiume sul Mekong è il posto giusto per una birra Lao al tramonto, con la Thailandia che si vede sull’altra sponda. Chi arriva da città più caotiche del Sudest Asiatico spesso rimane sorpreso da quanto sia tranquilla, quasi troppo.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Vientiane a Pakse

Pakse invece è un hub, non una destinazione fine a se stessa. La città alla confluenza del Mekong e del fiume Xe Don è il punto di partenza per tutto il sud laotiano: le 4000 isole, il Plateau di Bolaven con le sue piantagioni di caffè e cascate, il sito khmer di Wat Phu a Champasak, e i confini con Cambogia e Vietnam. Ha un mercato mattutino vivace, qualche buon ristorante lungo il fiume, e quella tipica atmosfera da capoluogo di provincia laotiana che molti viaggiatori trovano genuina e piacevole dopo settimane di posti più turistici.

Andare da Vientiane a Pakse in sleeper bus

Lo sleeper bus notturno è l’opzione preferita dalla maggior parte dei viaggiatori per questa tratta, e ha tutto il senso del mondo: parti la sera, dormi sul bus e arrivi a Pakse la mattina presto, risparmiandoti anche una notte in hotel. I bus partono dal Southern Bus Terminal (Dong Dok) di Vientiane, che si trova a circa 11 km dal centro. I biglietti costano 150.000-200.000 kip a persona e le partenze si concentrano tra le 18:00 e le 20:30. Il viaggio dura 12-14 ore a seconda della compagnia e del numero di soste. Su 12go.asia puoi confrontare le opzioni disponibili, vedere i posti rimasti e prenotare online, il che ti evita di dover andare alla stazione con ore di anticipo.

I bus sleeper laotiani sono a due piani e i posti sono dei lettini piatti, non sedili reclinabili: ogni posto è pensato per due persone, quindi se viaggi da solo ti affiancheranno un altro passeggero. Se vuoi il letto tutto per te devi comprare due biglietti, il che porta il costo a circa 300.000-400.000 kip totali. Vale la pena se vuoi dormire comodo senza dover condividere lo spazio con uno sconosciuto. Le compagnie più affidabili su questa rotta sono Kriangkai Transport, KP 79 Transportation, Family Service, Soutchai Travel e Chit Prasong. I posti in genere si esauriscono con anticipo durante le festività laotiane, in particolare durante il Capodanno laotiano ad aprile, quindi in quei periodi meglio prenotare con qualche giorno di anticipo. Arrivando a Pakse troverai tuk-tuk e taxi all’esterno della stazione.

Raggiungere Pakse da Vientiane in aereo

Se hai fretta o semplicemente non hai voglia di passare 12 ore su un bus, l’aereo taglia tutto: circa un’ora di volo diretto e sei a Pakse. Lao Airlines opera voli giornalieri sulla tratta Vientiane-Pakse con partenza dall’aeroporto internazionale Wattay. I biglietti costano 1.500.000-2.000.000 kip prenotando con un po’ di anticipo, ma possono salire in alta stagione. Vale la pena cercare bene tramite 12Go perché i prezzi variano abbastanza e a volte si trovano tariffe più basse di quelle che ti aspetti.

L’aeroporto di Pakse è comodissimo: si trova a soli 3 km dal centro, raggiungibile in tuk-tuk per 20.000-30.000 kip o in taxi per poco di più. Quello di Vientiane, l’aeroporto Wattay, dista invece circa 4 km dal centro città e ci arrivi in tuk-tuk per 50.000-80.000 kip. Sommando tutto, con i transfer, l’aereo ti porta da centro a centro in 3-4 ore contro le 12-14 del bus, quindi se il tempo è un fattore e non vuoi arrivare alle 6 di mattina stordito dal bus, vale la spesa.

Spostarsi da Vientiane a Pakse in minivan

Esiste anche l’opzione minivan, gestita da diverse compagnie che offrono pickup direttamente dal tuo guesthouse a Vientiane. I prezzi sono simili allo sleeper bus, tipo 150.000-200.000 kip, ma il viaggio di giorno non ti permette di dormire e 12-14 ore seduto in un minivan sono decisamente più dure di un lettino su un bus notturno. Detto questo, il minivan è comodo per chi non vuole viaggiare di notte o ha bisogno di un orario più flessibile. Parte di mattina, ti passa a prendere in hotel e ti lascia direttamente al centro di Pakse. Per questi servizi puoi verificare disponibilità e orari direttamente presso le agenzie turistiche nel centro di Vientiane.

Cosa fare a Pakse

Pakse non è il tipo di città in cui ti perdi per ore, ma vale comunque una sosta. Il mercato mattutino sul lungofiume è uno dei più autentici del Laos meridionale, ottimo per fare colazione con roba locale prima di cominciare a organizzare le escursioni. Wat Luang, il tempio principale nel centro, è bello e tranquillo. Il vero motivo per stare qualche giorno a Pakse è però la posizione: da qui si organizzano facilmente giri all’altopiano di Bolaven in moto, giornate a Champasak per vedere Wat Phu, e il trasferimento verso le 4000 isole sul Mekong. Visto che in alta stagione i guesthouse migliori lungo il fiume si riempiono in fretta, conviene bloccare l’alloggio online prima di partire da Vientiane, così arrivi con la testa libera per organizzare le gite.