Andare da Phnom Penh a Stung Treng significa attraversare la Cambogia verso nord-est lungo il Mekong, fino a una piccola città che quasi tutti i turisti conoscono solo come “quella tappa prima del Laos”. Un errore, perché Stung Treng è molto più di un semplice punto di transito. La capitale dell’omonima provincia siede sulla confluenza del fiume Sesan con il Mekong, a circa 40 chilometri dal confine laotiano. È il punto di partenza per esperienze naturalistiche rare: kayak nelle foreste allagate, avvistamento dei delfini dell’Irrawaddy, cascate spettacolari lungo il grande fiume. Pochi turisti, paesaggi enormi.

Phnom Penh, da cui parti, è l’opposto: caotica, densa, piena di traffico e risciò elettrici. La distanza tra le due città è di circa 360 chilometri via terra. Non è una tratta corta, e con il bus ci vogliono almeno sette ore. La strada è in condizioni ragionevoli. Il paesaggio cambia progressivamente da urbano a rurale, con campi coltivati, villaggi sul fiume e tratti di giungla. Il viaggio in sé ha un suo fascino, se sei del tipo che sa godersi le tappe.

Le opzioni di trasporto sono tre: il bus, il minivan condiviso e il taxi privato. Non esistono voli diretti per Stung Treng, quindi l’unica strada è quella di terra.

Andare da Phnom Penh a Stung Treng in bus

Il bus è il mezzo più usato su questa tratta. Le compagnie principali sono Virak Buntham, LANA Transportation, Heng Sokkhoeun Express e VET Air Bus Express. I prezzi vanno da circa $10 a $19 a persona, a seconda della compagnia e del tipo di servizio. Virak Buntham è probabilmente la più nota tra i viaggiatori stranieri, con una buona reputazione per affidabilità e puntualità. LANA Transportation e Heng Sokkhoeun Express sono alternative altrettanto valide su questa tratta.

La partenza è dalla stazione bus di Phnom Penh, a sud-ovest del mercato centrale. L’arrivo è al bus stop Rithmony di Stung Treng. Il viaggio dura mediamente sette, otto ore. Ci sono corse mattutine, pomeridiane e serali, quindi hai una certa flessibilità. Vale la pena controllare su 12go.asia, che aggrega tutti gli orari disponibili in un posto solo. Puoi prenotare senza dover contattare le singole compagnie una per una. Le corse serali arrivano di notte a Stung Treng, quindi assicurati di avere già un posto dove dormire.

Portare il bagaglio non è un problema: in genere puoi mettere la valigia in stiva e tenere uno zaino piccolo in cabina. Virak Buntham ha autobus con prese di corrente su alcuni servizi. Utile se viaggi con dispositivi elettronici. Non è lusso, ma è un dettaglio apprezzabile su tratte di questa durata.

Viaggiare da Phnom Penh a Stung Treng in minivan

Il minivan condiviso è più veloce del bus e costa più o meno lo stesso. I prezzi si aggirano tra $15 e $24 a persona. Asia Van Transfer (AVT) è uno degli operatori più affidabili sulla rotta. Il tempo di percorrenza è inferiore rispetto al bus. I van fanno meno soste intermedie e tendono a seguire un percorso più diretto.

Detto questo, il comfort è un concetto relativo. Gli spazi nei minivan cambogiani sono ridotti, soprattutto se sei alto o hai uno zaino abbastanza voluminoso. Non è il tipo di viaggio che fai per rilassarti, ma se il tempo è una priorità può valere lo stesso. Tramite 12GO trovi in un colpo solo chi opera su questa rotta e a che ora parte. Puoi vedere i posti disponibili e acquistare direttamente online.

Un avvertimento pratico: molti van raccolgono i passeggeri in più punti della città prima di mettersi in strada. Metti in conto una mezz’ora abbondante di giro per Phnom Penh prima che il veicolo imbocchi davvero la direzione nord-est. Non è un dramma, ma meglio saperlo prima di imprecare contro il conducente.

Raggiungere Stung Treng da Phnom Penh in taxi privato

Se viaggi in gruppo o hai esigenze particolari di orario, il taxi privato è un’opzione concreta. Compagnie locali come Cambodia Taxi Driver offrono trasferimenti porta a porta con SUV e van climatizzati. I conducenti hanno esperienza sulla tratta e puoi fare soste dove vuoi. Il costo totale si aggira tra i $45 e i $70 per il veicolo. Se si divide la spesa tra due o tre persone, il gap rispetto al bus si riduce parecchio. Il tempo di percorrenza scende a circa sei ore.

Per chi viaggia in coppia, la differenza di prezzo rispetto al bus diventa meno sostanziale. Il driver parla quasi sempre qualche parola di inglese e conosce bene la strada. Non è un’opzione da escludere a priori. Specialmente se arrivi con bagagli voluminosi, hai un orario stretto o vuoi evitare le incertezze dei mezzi pubblici cambogiani.

Cosa fare a Stung Treng

Stung Treng non è il tipo di posto che trovi sulle riviste di viaggio patinate, e per questo vale la pena fermarcisi almeno due notti. Prima di arrivare, prenota un hotel. Lungo il lungofiume del Sesan ci sono strutture semplici ed economiche con vista sul fiume, comode per muoversi a piedi verso il centro. La prima escursione da fare è in barca sul Mekong verso il confine laotiano, dove vivono gli ultimi delfini dell’Irrawaddy del tratto cambogiano.

Sono circa 110 esemplari in tutto il corridoio tra Kratie e Stung Treng, classificati come criticamente in pericolo. Avvistarli non è garantito, ma il contesto naturale è già di per sé spettacolare. Il kayak nelle foreste allagate durante la stagione delle piogge è un’altra esperienza fuori dal comune. E se hai un giorno in più, le cascate di Sopheakmith sono da non perdere: il Mekong precipita per 26 metri su roccia calcarea, ed è impressionante in qualsiasi stagione.