Come andare da Siem Reap a Banlung

Andare da Siem Reap a Banlung significa lasciare la Cambogia turistica per quella vera, quella che vive lontano dai circuiti organizzati e dai bus pieni di gruppi diretti ai templi. Sono due facce completamente diverse del paese, e il viaggio che le separa lo fa capire bene. Siem Reap la conoscono tutti. È la porta di Angkor Wat, piena di tuk-tuk che sgommano verso i templi all’alba, ristoranti per ogni budget e un centro che di notte si accende tra bar e mercati notturni. Anche se il flusso di turisti non si ferma mai, basta allontanarsi di un paio di chilometri dal centro per ritrovare la Cambogia rurale, con le risaie che arrivano quasi fino alla città.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Siem Reap a Banlung

Banlung invece è un altro mondo. Capitale della provincia di Ratanakiri, nel nordest del paese a un passo dal confine con Vietnam e Laos, è una cittadina di terra rossa e laghi vulcanici, circondata da foresta. Qui il turismo è ancora marginale, le strade fuori dal centro sono spesso sterrate e la vita rallenta parecchio rispetto al ritmo di Siem Reap.

Tra le due città ci sono circa 340 chilometri, percorribili oggi in modo molto più rapido di qualche anno fa. Da quando la strada attraverso Stung Treng è stata asfaltata, il tragitto si è quasi dimezzato rispetto al vecchio percorso via Kampong Cham, che poteva richiedere anche 12-14 ore. Oggi si viaggia quasi sempre passando da Stung Treng, dove non pochi decidono di fermarsi una notte per spezzare il viaggio.

Andare da Siem Reap a Banlung in minivan

Il minivan è il modo più comune per fare questa rotta, e anche il più economico. Diverse compagnie coprono il collegamento tutti i giorni, partendo quasi sempre la mattina presto per arrivare con la luce del giorno. Rally Tour And Travel e Angkor Guide Adventure sono tra le opzioni più gettonate, con tariffe che partono da 18-22 dollari per un viaggio di 7-8 ore.

Asia Van Transfer, conosciuta semplicemente come AVT, è probabilmente la compagnia più presente su questa tratta. Il loro ufficio a Siem Reap si trova vicino al Central Market, su Hup Quang Street, e i mezzi partono generalmente verso le 8 del mattino. Il biglietto costa intorno ai 23 dollari e il viaggio dura circa 8 ore e mezza, con una sosta per il pranzo lungo la strada. Tramite 12GO trovi in un colpo solo orari aggiornati e disponibilità di posti per tutte queste compagnie, il che evita la solita trafila di chiamare l’agenzia o passare di persona in ufficio la sera prima.

I minivan cambogiani su questa rotta sono furgoni da 12-16 posti, spesso condivisi con passeggeri locali che portano sacchi, scatoloni e a volte anche qualche animale. Non aspettarti il massimo del comfort, ma resta comunque l’opzione più rapida tra quelle economiche, oltre che quella con più partenze nell’arco della giornata.

Raggiungere Banlung da Siem Reap in bus

Se preferisci un mezzo più grande e strutturato, alcune compagnie operano anche con bus veri e propri invece dei classici minivan. Trans Passion ha una partenza alle 7 del mattino per 25 dollari, ma offre pure un servizio notturno che parte alle 19:30 e arriva a Banlung intorno alle 4:30, utile se vuoi guadagnare una giornata intera a destinazione.

Chamroeun Sila Transport e Garuda Transports and Travel completano la lista delle compagnie che usano mezzi più grandi su questa tratta, con tariffe che vanno dai 31 ai 35 dollari e tempi di percorrenza che possono arrivare fino a 10 ore, leggermente più lunghi rispetto al minivan più rapido. Sul portale di prenotazione 12Go puoi confrontare facilmente tutte queste opzioni una di fianco all’altra, controllando orari di partenza e arrivo prima di decidere quale vada meglio per i tuoi piani.

In generale i bus offrono sedili più comodi e qualche servizio in più rispetto al minivan, ma costano di più e non sempre guadagnano tempo. Se il tuo obiettivo è arrivare a Banlung il prima possibile, il minivan diurno resta la scelta più sensata. Se invece preferisci dormire durante il viaggio e svegliarti già a destinazione, il bus notturno di Trans Passion fa esattamente questo, anche se le quattro e mezza del mattino non sono propriamente un orario d’arrivo comodo.

Cosa fare a Banlung

Una volta a Banlung, la prima cosa che molti fanno è raggiungere il lago Yeak Laom, un cratere vulcanico perfettamente circolare a pochi minuti dal centro, con acqua limpida e un sentiero che lo circonda tra la giungla. È il posto giusto per recuperare dalle ore di minivan o bus appena passate.

Dopo aver scelto l’hotel, magari uno dei piccoli lodge con vista sulla foresta appena fuori dal centro, conviene dedicare un paio di giorni alle cascate della zona, come Ka Tieng e Ka Chanh, raggiungibili con un motorino a noleggio o un tuk-tuk organizzato in città. Chi ha più tempo a disposizione può anche pensare a un trekking di uno o due giorni nel Virachey National Park, una delle aree protette meno visitate della Cambogia, dove si dorme in homestay nei villaggi delle minoranze etniche locali.

Il mercato centrale di Banlung merita anche una visita, soprattutto al mattino, quando arrivano i prodotti dai villaggi circostanti e si trova di tutto, dal caffè coltivato sull’altopiano ai tessuti tradizionali Tampuan e Kreung. È il genere di posto dove i piani cambiano da soli, e quello che doveva essere uno scalo di due notti diventa facilmente una settimana intera tra laghi, cascate e villaggi nella foresta.