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Andare da Siem Reap a Pakse significa attraversare due mondi completamente diversi. Siem Reap è la capitale del turismo cambogiano, la città che vive all’ombra di Angkor Wat. Negli ultimi anni si è riempita di guesthouse, ristoranti internazionali e tutto ciò che serve a un viaggiatore moderno. Pakse è il capoluogo del Champasak, nel sud del Laos. Una città più tranquilla, sul bordo del Mekong, che funziona da base per l’Altopiano di Bolaven, le cascate e le 4000 isole.
La distanza in linea d’aria è di circa 250 chilometri, ma la via di terra è tutt’altra storia con la distanza che arriva a oltre il doppio. Si attraversa il confine cambogiano-laotiano al valico di Voen Kham, si passa per la provincia di Stung Treng e in alcuni casi si transita per le isole del Mekong. È un viaggio che richiede una giornata intera. Ma se lo affronti con le aspettative giuste, non è poi così drammatico.
Confronto rapido delle opzioni per andare da Siem Reap a Pakse
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| 🚌 Bus Più economico Consigliato | 10–12 ore | $35–45 Partenza mattutina, arrivo in serata |
| 🚐 Minivan Pickup incluso | ~10 ore | $40 Più agile al confine, posti limitati |
| ✈️ Aereo Più veloce Solo se hai fretta | ~55 min | da $140 Prezzo variabile, circa 3 voli a settimana |
Le opzioni principali sono due: il bus internazionale diretto, che fa tutto in un unico biglietto, e il volo con Lao Airlines, per chi vuole risparmiare tempo e non ha problemi a spendere di più.
Andare da Siem Reap a Pakse in bus
Il bus è la scelta più diffusa tra i viaggiatori che percorrono questa rotta. Diversi operatori coprono la tratta con partenze mattutine dal Bus Terminal di Siem Reap. Il viaggio dura intorno alle 10-12 ore a seconda della compagnia, del traffico e dei tempi al confine.
Le compagnie principali su questa rotta sono VET Air Bus Express, SRL Transport e LANA Transportation. VET Air Bus Express parte dal terminal Vireak Buntham di Siem Reap e arriva alla fermata del Consolato del Vietnam a Pakse. La partenza è intorno alle 9:00 di mattina, con arrivo previsto verso le 19:00. Il biglietto costa circa $35-45 a persona. SRL Transport ha anch’esso una corsa giornaliera con prezzi simili.
Il percorso prevede un passaggio al confine di Voen Kham, dove si esce dalla Cambogia e si entra in Laos. Tieni presente che al confine laotiano potresti trovare una piccola tassa ufficiosa, intorno ai $2. Non è obbligatoria per legge, ma in pratica quasi tutti la pagano per non perdere tempo. Se non hai già un visto per il Laos, puoi ottenerlo direttamente al confine con il visto all’arrivo.
Vale la pena controllare su 12go.asia perché su questa rotta ci sono spesso differenze di prezzo anche significative tra le compagnie per la stessa giornata, e puoi confrontare orari e disponibilità in tempo reale.
I bus sono in genere autobus con aria condizionata e posti a sedere reclinabili. Non aspettarti un pullman di lusso, ma il servizio è sufficiente per una tratta di questa lunghezza. Porta acqua e qualcosa da mangiare: le soste sono brevi e non sempre coincidono con la tua fame.
Spostarsi da Siem Reap a Pakse in minivan
Un’alternativa interessante al bus classico è il minivan di Asia Van Transfer (AVT), una compagnia cambogiana che collega Siem Reap con il sud del Laos. Usa la strada 64, un tracciato più diretto che taglia i tempi rispetto al percorso tradizionale. AVT usa van da 12 posti con aria condizionata. Include il pickup dall’alloggio a Siem Reap, il che è una comodità non da poco se il tuo hotel è fuori dal centro.
Il prezzo per arrivare fino a Pakse si aggira intorno ai $40. La durata dipende molto dal confine, ma in condizioni normali si viaggia in modo più agile rispetto al bus grande. AVT è apprezzata soprattutto dai viaggiatori che vogliono un servizio più flessibile e personale. La disponibilità di posti è limitata proprio perché i van sono piccoli, quindi conviene prenotare per tempo.
Tramite 12GO puoi trovare anche altri operatori che coprono la tratta con minivan, a volte con fermate intermedie alle 4000 isole per chi vuole spezzare il viaggio.
Se hai intenzione di fermarti a Don Det o Don Khone prima di arrivare a Pakse, questa è la soluzione più comoda. Alcune compagnie ti lasciano sull’isola e poi riprendi il viaggio verso Pakse il giorno dopo con un mezzo locale.
Raggiungere Pakse da Siem Reap in aereo
L’aereo esiste ed è un’opzione concreta per chi vuole evitare una giornata intera sui mezzi terrestri. Lao Airlines opera voli diretti tra l’aeroporto di Siem Reap-Angkor (SAI) e l’aeroporto di Pakse (PKZ), con circa 3 voli a settimana e un tempo di volo di 55 minuti. I prezzi partono intorno ai $140 solo andata. Possono però salire molto a seconda del periodo e dell’anticipo con cui prenoti. Non è una soluzione economica, ma se il tuo tempo è limitato è difficile ignorarla.
Stai cercando informazioni per il percorso inverso? Leggi anche la guida per viaggiare da Pakse a Siem Reap.
Cosa fare a Pakse
Pakse è una città che molti visitatori usano come base di transito, ma meriterebbe un po’ più di attenzione. Il Wat Luang, il tempio principale della città, è un buon punto di partenza per capire l’atmosfera laotiana del posto. Prima di partire per le escursioni conviene prenotare un hotel nel centro o nella zona del Xe Don. La scelta è ampia e i prezzi restano contenuti rispetto ad altre destinazioni del Sudest Asiatico.
L’attrazione principale nei dintorni è l’Altopiano di Bolaven, a una manciata di ore di scooter dalla città. Un territorio di origine vulcanica, fertile e fresco, famoso per il caffè laotiano e per le cascate, tra cui la spettacolare Tad Fane. Se sei un appassionato di storia, Wat Phu è un sito preangkoriano iscritto all’UNESCO a circa 40 chilometri da Pakse. Meno frequentato di Angkor, ma con un’atmosfera che in molti trovano persino più suggestiva. Le 4000 isole del Mekong sono a meno di tre ore di strada. Bastano un paio di giorni lì per capire perché così tanti viaggiatori ci rimangono più del previsto.
