Come andare da Vientiane a Luang Prabang

Andare da Vientiane a Luang Prabang è uno dei trasferimenti più classici del Laos, e da qualche anno è anche diventato uno dei più comodi dell’intero Sudest asiatico. Vientiane è la capitale più silenziosa della regione: niente caos come a Bangkok, niente traffico impazzito, solo templi, caffè francesi rimasti lì per inerzia storica e una certa lentezza che all’inizio ti disorienta e poi ti conquista. Il That Luang, la stupa dorata simbolo del paese, vale già da solo la visita alla città.

Confronto rapido delle opzioni per andare da Vientiane a Luang Prabang

Luang Prabang è un’altra cosa ancora. Patrimonio UNESCO dal 1995, è il tipo di posto che fa venire voglia di fermarsi più del previsto: templi ovunque, il Mekong che scorre largo, i monaci arancioni all’alba per la cerimonia delle elemosine, la cascata di Kuang Si a poca distanza. Non è grande, si gira a piedi senza problemi, e ha quell’atmosfera sospesa che di solito dura poco prima che il turismo la trasformi in qualcos’altro. Per fortuna regge ancora bene. Le due città distano circa 400 chilometri via strada, ma la strada taglia valli e montagne e fino a pochi anni fa il viaggio era una vera impresa.

Poi nel dicembre del 2021 hanno aperto la ferrovia Laos-Cina, e tutto è cambiato. Quello che prima era un percorso da dieci ore su strade di montagna tortuose è diventato un viaggio di due ore su un treno ad alta velocità. Non sto esagerando: due ore. Se stai pianificando questo trasferimento, il treno è la prima cosa da guardare, anche se restano valide anche le alternative più economiche per chi ha tempo e budget ridotto.

Andare da Vientiane a Luang Prabang in treno

La ferrovia LCR (Laos-China Railway) è la prima vera rete ferroviaria del Laos, inaugurata a dicembre 2021 e costruita con investimenti cinesi. I treni veloci della serie C viaggiano fino a 160 km/h e coprono la tratta in circa un’ora e cinquantacinque minuti, con fermate intermedie a Vang Vieng. I biglietti costano 241.000 kip per la seconda classe e 381.000 kip per la prima classe. C’è anche un treno ordinario della serie K, più lento, che impiega circa due ore e quaranta e costa attorno ai 170.000 kip. Puoi verificare disponibilità e orari su 12go.asia, dove trovi anche i trasferimenti in taxi dalla città alla stazione, che non sono vicinissime ai centri urbani.

La stazione di Vientiane è a circa 15 km dal centro, quella di Luang Prabang a 12 km. Tuk-tuk e minivan condivisi collegano le stazioni alle città a prezzi ragionevoli. I biglietti del treno si vendono al massimo tre giorni prima della partenza, e in alta stagione (dicembre-febbraio) finiscono in fretta, soprattutto nei weekend. L’opzione più semplice per prenotare senza stress è chiedere al proprio hotel o guesthouse di farlo al posto tuo, oppure usare un agente locale pagando una piccola commissione. Portati il passaporto, ti chiedono di mostrarlo sia all’acquisto che alla stazione.

Spostarsi da Vientiane a Luang Prabang in bus

Prima del treno, il bus era l’unico modo economico per fare questa tratta, e c’è ancora chi lo prende, soprattutto i viaggiatori con budget ultra-ridotto o chi preferisce godersi il paesaggio montano senza fretta. La strada è bella, ma è anche lunga e piena di curve: metti in conto tra le dieci e le tredici ore di viaggio e la possibilità concreta di stare male se sei sensibile al mal d’auto. Compagnie come Soutchai Travel e Naga Travel operano degli sleeper bus notturni che ti fanno risparmiare una notte di hotel. I prezzi variano ma si aggirano attorno ai 120.000-200.000 kip a persona. Il terminal di partenza è il Northern Bus Terminal di Vientiane, abbastanza lontano dal centro, quindi considera di aggiungere un tuk-tuk all’equazione.

Raggiungere Luang Prabang da Vientiane in aereo

Se il treno è esaurito o non vuoi per qualche motivo prendere il treno, c’è l’aereo. Lao Airlines e Lao Skyway operano voli giornalieri tra l’aeroporto di Vientiane Wattay e quello di Luang Prabang, con una durata di circa 40 minuti. I prezzi dipendono molto da quando prenoti e dalla stagione, ma in genere si parla di cifre più alte rispetto al treno, soprattutto se prenoti tardi. Detto questo, entrambi gli aeroporti sono vicini ai rispettivi centri città, quindi si risparmia anche sul trasferimento finale. Tramite 12go.asia puoi confrontare i prezzi aggiornati dei voli e confrontarli con le altre opzioni, tutto in una schermata sola.

Il lato negativo dell’aereo è che perdi completamente il paesaggio, che su questa tratta è davvero notevole: il treno passa attraverso tunnel e viadotti tra le montagne del nord del Laos e il panorama fuori dal finestrino vale già da solo il biglietto.

Viaggiare da Vientiane a Luang Prabang in minivan

I minivan condivisi partono dal Northern Bus Terminal e ci mettono tra le nove e le undici ore, più o meno quanto i bus ma con meno posti e più scomodità se siete in molti con bagagli grandi. I prezzi sono simili ai bus, attorno ai 150.000-220.000 kip a persona, e le partenze sono limitate, di solito una o due al giorno al mattino presto. Non è l’opzione più comoda, ma per chi ha tempo e vuole risparmiare rispetto all’aereo senza avere la fortuna di trovare posto sul treno, funziona. Il minivan privato è un’altra storia: arriva a costare cifre molto alte per questa tratta e non vale la pena a meno di essere un gruppo numeroso.

Cosa fare a Luang Prabang

Una volta arrivato, la città si gode bene a piedi. La cerimonia delle elemosine dei monaci si tiene all’alba e vale la sveglia, ma falla con rispetto senza cacciargli la fotocamera in faccia. Il Wat Xieng Thong è il tempio più bello della città. Luang Prabang ha hotel per tutti i budget, dal ostello economico al boutique resort sul Mekong, e prenotare con anticipo è una buona idea soprattutto nei mesi di alta stagione quando la città si riempie. La cascata di Kuang Si, a 29 km, è raggiungibile in tuk-tuk o scooter e offre una delle nuotate più belle del Sudest asiatico nelle sue pozze color turchese. Il mercato notturno sul lungofiume è il posto giusto per comprare qualcosa e per capire quanto sia piacevole questa città quando il sole scende.