Dopo qualche giorno a Luang Prabang tra templi, mercati e orde di turisti, probabilmente ti servirà una boccata d’aria. Se stai pensando di andare da Luang Prabang a Nong Khiaw hai fatto la scelta giusta: questo piccolo villaggio incastonato tra montagne calcaree e il fiume Nam Ou, a circa 140 chilometri a nord-est, è il posto perfetto per staccare.

Nong Khiaw è tipo una Vang Vieng ma senza tutta quella confusione di backpackers ubriachi e bar aperti fino all’alba. Qui la gente viene soprattutto per stare tranquilla, fare qualche trekking, kayak o arrampicata. Il villaggio è piccolo ma non ti manca niente: c’è la corrente sempre, qualche bancomat e una discreta scelta di guesthouse e ristoranti sul fiume. Puoi fare il trekking delle cento cascate, arrampicare sulle pareti della zona o semplicemente salire al Pha Daeng Peak per goderti il panorama.

Per andare da Luang Prabang a Nong Khiaw hai tre opzioni: minivan, bus locale o taxi privato. Le barche sul fiume Nam Ou che una volta collegavano le due città non ci sono più dal 2013 per via delle dighe, quindi tocca andare su strada. Se vuoi prenotare subito il tuo biglietto online clicca qui.

Andare da Luang Prabang a Nong Khiaw in minivan

Utilizzare i minivan è probabilmente l’opzione migliore se vuoi un buon compromesso tra prezzo e comodità. Ci sono diverse compagnie che gestiscono i minivan su questa tratta. Sono tutte abbastanza affidabili anche se gli orari in Laos non sono proprio “svizzeri”. Una delle compagnie maggiormente utilizzate è la Naluang con il minivan che parte alle nove e mezza di mattina dalla stazione della compagnia a Luang Prabang, che si trova di fronte al terminal sud degli autobus. Il viaggio dovrebbe durare tre ore ma spesso ci vogliono quattro per via dei ritardi o delle soste lungo la strada. Il biglietto costa circa dieci euro a persona e il minivan ha l’aria condizionata, cosa non da poco quando fa caldo. Altre compagnie offrono la stessa tratta per qualche euro in più o meno. Controlla sul sito 12Go le disponbilità e gli orari per trovare il minivan adatto alle tue esigenze.

Molte compagnie offrono il servizio di pick-up dall’hotel se alloggi nel centro di Luang Prabang, cosa molto comoda soprattutto se hai bagagli pesanti e non hai voglia di trascinarli fino alla stazione degli autobus. Puoi prenotare il tuo posto sul minivan usando il box di ricerca qui sotto, così ti assicuri il posto e non devi pensarci quando arrivi a Luang Prabang.

I minivan laotiani tengono circa quattordici persone quindi non sono strapieni come quelli cambogiani. Se riesci, cerca di prendere un posto vicino al finestrino perché il paesaggio lungo la strada è davvero bello, con montagne verdi e villaggi rurali dove la vita scorre ancora lenta.

Una cosa da sapere sui minivan in Laos è che non sono precisissimi. Non ti stupire se quello delle nove e mezza parte alle dieci o anche più tardi. È normale, fa parte del pacchetto. L’importante è che prima o poi si parte e alla fine arrivi a destinazione.

Raggiungere Nong Khiaw con un bus locale

Se vuoi risparmiare il massimo e non ti disturba un viaggio un po’ più spartano, puoi prendere il bus locale che parte dalla stazione nord di Luang Prabang. Questo costa solo tre euro, praticamente niente, però ha qualche svantaggio. I bus locali partono in teoria alle nove, alle undici e a mezzogiorno, ma gli orari sono piuttosto flessibili. Il bus non parte finché non è bello pieno, quindi potresti aspettare un bel po’ alla stazione prima di metterti in viaggio. Il tragitto dura circa quattro o cinque ore, un po’ più lungo del minivan perché il bus si ferma più spesso.

Il problema principale del bus locale è che non puoi prenotare il biglietto in anticipo. Devi presentarti alla stazione e comprarlo lì, meglio se arrivi una mezz’oretta prima della partenza per assicurarti il posto. Il bus può essere un normalissimo autobus, un minibus o anche un songthaew, dipende dal giorno e da quanta gente c’è.

Se scegli questa opzione ricordati che la stazione degli autobus di Luang Prabang non è proprio in centro, quindi dovrai prendere un tuk-tuk per arrivarci. Anche a Nong Khiaw la stazione è a circa un chilometro dal villaggio vero e proprio, però puoi farci una passeggiata tranquilla lungo il fiume oppure prendere un tuk-tuk per pochi kip.

Taxi privato per andare a Nong Khiaw da Luang Prabang

Se il budget non è un problema e vuoi viaggiare comodo senza pensieri, il taxi privato è la soluzione migliore. Costa tra i 115 e i 150 euro a seconda del tipo di macchina che scegli, ma il viaggio dura solo circa due ore quindi risparmi un bel po’ di tempo. Il vantaggio più grande del taxi è che parti quando vuoi tu e puoi fermarti lungo la strada se vedi qualcosa di interessante o semplicemente per fare una pausa. Se viaggi in tre o quattro persone e dividi la spesa, il prezzo diventa già più ragionevole.

Il taxi ti viene a prendere direttamente in hotel a Luang Prabang e ti porta fino alla tua guesthouse o albergo a Nong Khiaw senza che tu debba muovere un dito. Perfetto se hai tanti bagagli o se viaggi con bambini piccoli. Anche per il taxi puoi usare il modulo di ricerca qui sotto, concludendo poi l’acquisto sul portale 12Go, per confrontare i prezzi e scegliere l’opzione che ti conviene di più.

La strada tra Luang Prabang e Nong Khiaw è panoramica, attraversa la campagna laotiana con le sue risaie e i suoi villaggi dove ancora si vive come decenni fa. Con il taxi privato puoi goderti il paesaggio senza la fretta dei mezzi pubblici.

Consigli pratici per il viaggio

Una cosa importante da sapere è che a Nong Khiaw non ci sono tanti hotel come a Luang Prabang. Di conseguenza è meglio muoversi in anticipo prenotando sul portale Agoda soprattutto se ci vai in alta stagione tra novembre e febbraio. Altrimenti rischi di non trovare la sistemazione che preferisci.

Il periodo migliore per visitare Nong Khiaw è da novembre ad aprile quando non piove e le strade sono in condizioni decenti. Durante la stagione delle piogge alcune strade secondarie possono diventare un problema, anche se la tratta principale resta generalmente praticabile tutto l’anno. Buon viaggio verso questa gemma nascosta del Laos!