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Andare da Kuala Lumpur a Penang è quasi inevitabile se stai girando la Malesia. KL è grande, rumorosa, piena di grattacieli e di quella roba tipica delle capitali asiatiche che dopo un po’ stanca un po’. Le Petronas Towers le vedi, fai un giro a Chinatown, mangi qualcosa di buono a Brickfields, e a un certo punto ti chiedi cosa c’è dopo. Quasi tutti ti dicono: Penang.
Penang è esattamente questo. L’isola è famosa per essere la capitale gastronomica della Malesia, con una scena di street food che viene considerata tra le migliori di tutto il Sudest Asiatico. Il centro storico di George Town è Patrimonio UNESCO e conserva architetture coloniali, templi cinesi decoratissimi, murales di strada diventati iconici e un mix culturale tra Cinesi, Malesi, Indiani e Peranakan che non si trova altrove. Le spiagge sull’altro lato dell’isola, a Batu Ferringhi, sono un’alternativa piacevole per chi vuole staccare dal centro storico. Penang è anche un’isola collegata alla terraferma da un lungo ponte, il che la rende raggiungibile via terra con bus diretti senza bisogno di traghetti.
Confronto rapido delle opzioni per andare da Kuala Lumpur a Penang
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| 🚌 Bus Più economicoConsigliato | 4h30–5h30 | MYR 35–70 a persona Bus diretti con Penang Bridge; arrivo al Sungai Nibong Terminal o direttamente a Komtar |
| 🚂 Treno ETS Più rilassato | ~4 ore + traghetto | MYR 60–86 a persona Arriva a Butterworth sulla terraferma; traghetto per George Town 15–20 min aggiuntivi |
| ✈️ Aereo Più veloce | ~1 ora di volo | da MYR 70–80 a persona Conveniente solo con promo o tempo limitato; aeroporto a 18 km da George Town |
La distanza tra Kuala Lumpur e Penang è di circa 360 km percorribili via strada in bus, con il treno fino a Butterworth sulla terraferma e poi traghetto, oppure in aereo per chi ha fretta. Tutte e tre le opzioni hanno senso in base al budget e al tempo disponibile.
Andare da Kuala Lumpur a Penang in bus
Il bus è il modo più comodo e popolare per fare questa tratta. Ci sono decine di compagnie che partono ogni giorno con frequenze altissime dalla mattina presto fino a notte fonda. Il punto di partenza principale a KL è il Terminal Bersepadu Selatan (TBS), ben collegato al resto della città via treno dalla stazione di Bandar Tasik Selatan. Molti operatori hanno corse anche da Hentian Duta e da KL Sentral. Tra le compagnie più affidabili ci sono KKKL Express, Plusliner, Billion Star Express, Sri Maju e Transnational. Per chi vuole un gradino di comfort in più c’è anche Nice Bus, che parte dall’Old KL Railway Station con poltrone più spaziose. I prezzi del bus standard vanno da MYR 35 a MYR 55 circa, con quelli VIP o premium che arrivano fino a MYR 60-70. Su 12go.asia puoi confrontare in un colpo solo tutti gli orari e le compagnie disponibili per la tua data, scegliere il posto e pagare online senza passare per i terminal.
La durata del viaggio è di circa 4 ore e mezza a 5 ore e mezza, traffico permettendo. I bus diretti arrivano al Sungai Nibong Bus Terminal sull’isola di Penang, a una decina di chilometri dal centro di George Town, raggiungibile con i bus locali Rapid Penang o con un Grab. Alcune compagnie scaricano anche a Penang Sentral a Butterworth (sulla terraferma) oppure direttamente a Komtar nel cuore di George Town, dipende dall’operatore: verificalo prima di comprare il biglietto. Il vantaggio del bus diretto con Penang Bridge è che non devi fare il traghetto, il che semplifica la logistica specie se arrivi di sera.
Raggiungere Penang da Kuala Lumpur in treno
Se il bus non ti convince, c’è il treno ETS di KTM che parte da KL Sentral e arriva a Butterworth (Penang Sentral) sulla terraferma in circa 4 ore. Esistono tre tipologie: ETS Gold (MYR 60, più fermate), ETS Platinum (MYR 78, più diretto) e ETS Express (MYR 86, il più veloce). In tutto ci sono 5-6 partenze al giorno distribuite dalla mattina al pomeriggio. Una cosa da tenere a mente: il treno non arriva sull’isola ma a Butterworth, e da lì devi prendere il traghetto per George Town, che dura 15-20 minuti e costa pochissimo. Il problema è che se arrivi tardi, il traghetto smette di funzionare e ti tocca un taxi attraverso il Penang Bridge, che di notte non è economicissimo. I biglietti si comprano sul sito KTMB o tramite 12go.asia, e nei weekend o durante le festività conviene prenotare con anticipo perché si esauriscono sul serio.
Il treno ha un bel vantaggio rispetto al bus: se c’è traffico sull’autostrada tu non lo sai nemmeno, arrivi in orario uguale. Sedili più ampi, meno caos, e puoi camminare fino al vagone bar se hai fame. Non è più economico del bus, ma per molti vale la differenza.
Spostarsi da Kuala Lumpur a Penang in aereo
Il volo dura circa un’ora, ma come sempre bisogna mettere in conto i trasferimenti agli aeroporti. Da KL si vola dall’aeroporto KLIA/KLIA2 o dal più vicino Sultan Abdul Aziz Shah Airport (Subang/SZB). Le compagnie che operano voli diretti per il Penang International Airport (PEN) sono AirAsia, Malaysia Airlines, Batik Air e Firefly. I prezzi partono da MYR 70-80 con le low cost in promo, ma in alta stagione o prenotando sotto data salgono facilmente oltre MYR 150-200. L’aeroporto di Penang si trova a circa 18 km da George Town, raggiungibile con Grab o con il bus Rapid Penang 401. Il volo conviene davvero se peschi una promo o se il tuo tempo è molto limitato; altrimenti il bus e il treno offrono un rapporto costo-comfort ottimo.
Cosa fare a Penang
George Town è il cuore pulsante dell’isola e merita di essere esplorata a piedi o in bicicletta: le strade coloniali di Chulia Street e Armenian Street sono piene di murales, templi, clan house cinesi e coffee shop peranakan dove fare colazione come i locali. Il Kek Lok Si Temple sulle colline di Air Itam è impressionante. Le spiagge di Batu Ferringhi, a nord dell’isola, sono comode per una mezza giornata di relax.
Penang attira visitatori tutto l’anno, ma nei weekend e durante le festività malesi e cinesi gli hotel si riempiono rapidamente: se riesci a bloccare la sistemazione in anticipo ti risparmi lo stress di trovare tutto occupato.
