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La rete ferroviaria vietnamita, gestita dalla Vietnam Railways, corre per oltre 2.600 chilometri lungo la costa del paese. Collega Hanoi a Ho Chi Minh City passando per Hue, Da Nang e Nha Trang, con diramazioni verso il nord e il confine cinese. È una rete datata, per certi versi, ma funziona e offre qualcosa che l’aereo non può dare ovvero il paesaggio. Il treno fiancheggia l’oceano, attraversa passo di montagna, scivola tra le risaie. È un modo lento di muoversi, ma in Vietnam la lentezza spesso è il punto.
Rispetto all’autobus il treno è più sicuro, più spazioso e, nei viaggi lunghi, decisamente più comodo. Costa un po’ di più, ma meno di un volo interno. Per le tratte brevi come Da Nang-Hue o Da Nang-Nha Trang è la scelta naturale. Per la tratta completa Hanoi-Ho Chi Minh City il discorso cambia: sono 33-35 ore di viaggio e serve valutare bene se si ha tempo e voglia.
Perché vale la pena prendere il treno
Il vantaggio più ovvio è il prezzo. Il biglietto per una cuccetta costa sensibilmente meno di un volo interno, e se viaggi di notte risparmi anche la notte in hotel. Ma il motivo vero per cui tanta gente sceglie il treno in Vietnam non è il risparmio. È che dal finestrino si vede il paese. Il treno passa attraverso villaggi che non compaiono su nessuna mappa turistica, costeggia tratti di costa che dall’aereo sarebbero solo nuvole. È una di quelle esperienze che torna in mente quando pensi al viaggio, molto tempo dopo.
Le classi dei treni in Vietnam
Ci sono quattro classi principali. L’hard seat è la più economica: panche di legno o sedili rigidi, senza aria condizionata in molti convogli. Va bene per tragitti brevi se sei abituato ai trasporti locali, meno bene per una notte intera. Il soft seat ha sedili imbottiti, spesso con aria condizionata. È la soluzione giusta per le tratte diurne di media durata.
Per i viaggi notturni lunghi si passa ai vagoni letto. L’hard sleeper ha sei cuccette per scompartimento, l’aria condizionata e le lenzuola di base. Il soft sleeper ne ha quattro, più spazio, più comodità. Per una tratta come Hanoi-Hue un biglietto in soft sleeper costa intorno ai 500.000 VND: è la classe che si consiglia quasi sempre ai viaggiatori occidentali.
Negli ultimi anni si sono aggiunti i vagoni privati di compagnie come Livitrans, Tulico e Orient Express, agganciati ai treni di stato. Offrono cabine a quattro cuccette con materassi di qualità superiore, aria condizionata silenziosa e altri comfort. Livitrans, ad esempio, quota circa 1.250.000 VND per la tratta Hanoi-Hue. Non è poco, ma per chi vuole dormire bene vale la pena considerarli.
Dove comprare i biglietti dei treni vietnamiti
Puoi comprare il biglietto direttamente alla stazione. Funziona, ma se non parli vietnamita può diventare un casino, soprattutto nelle stazioni minori. L’alternativa più comoda è prenotare online. Il portale di prenotazione 12Go mostra disponibilità e prezzi in tempo reale per tutte le classi e ti permette di pagare con carta senza stress. I biglietti dei soft sleeper si esauriscono in fretta, soprattutto nei periodi di festività vietnamite come il Tet.
Di solito i biglietti per le tratte lunghe aprono 60 giorni prima della partenza, a volte anche 90. Prima prenoti, meglio scegli. Se hai in programma un treno notturno su una tratta popolare durante alta stagione, non aspettare l’ultima settimana.
Orari e puntualità
I treni vietnamiti non sono noti per la puntualità. I ritardi esistono, a volte di qualche ora, specie sulle tratte lunghe. Le condizioni meteo possono incidere, e in caso di ritardi o cancellazioni non aspettarti annunci in anticipo. La cosa pratica da fare è non programmare coincidenze strette tra l’arrivo del treno e un volo. Lascia sempre un margine abbondante, almeno mezza giornata. Gli orari precisi si verificano su 12go.asia prima di acquistare, dove trovi anche le fasce di partenza aggiornate.
Sui treni più lunghi c’è un servizio di ristorazione di base, ma la qualità varia. Portare qualcosa da sgranocchiare non è mai una cattiva idea.
Le rotte più interessanti
La tratta da Da Nang a Hue è forse la più scenografica di tutto il Vietnam. Il treno scala il Passo di Hai Van con l’oceano da un lato e le montagne dall’altro. Vale il biglietto solo per quello. È anche una buona alternativa per chi non vuole affrontare quel percorso in moto.
Da Hanoi a Lao Cai, la stazione per Sapa, il treno parte ogni sera tra le 19:00 e le 21:30 e arriva di mattina. Ci sono diversi treni di stato e vagoni privati di compagnie come Livitrans e Victoria. Da Lao Cai si raggiunge Sapa in taxi, bus o minivan per gli ultimi 40 chilometri. Ora esistono anche buone strade e connessioni in autobus diretti, ma il treno notturno resta l’opzione più comoda e panoramica.
La tratta da Nha Trang a Quy Nhon non è tra le più battute dai turisti, ma corre quasi interamente lungo la costa e offre alcuni dei panorami più belli dell’intera linea. Da Ho Chi Minh City a Phan Thiet invece il viaggio dura circa 4 ore, attraversa campi di riso e arriva a una manciata di chilometri da Mui Ne.
Sicurezza a bordo
I treni sono molto più sicuri degli autobus e non viaggiano ad alta velocità. I furti su questi convogli sono rari, ma di notte è buona abitudine tenere il bagaglio sotto controllo. Alcuni viaggiatori fissano la borsa al sedile o alla rastrelliera con un lucchetto per bicicletta. Tieni il portafoglio e i documenti vicino a te, soprattutto quando il treno è fermo nelle stazioni.
Qualche consiglio pratico
Prenota in anticipo, soprattutto se vuoi un soft sleeper o un vagone privato, sono i posti che finiscono prima. Per un lungo viaggio notturno porta qualcosa da mangiare, un asciugamano da usare come coperta leggera e un cuscino gonfiabile se viaggi in hard seat o soft seat. Non portare bagagli enormi infatti lo spazio sopra la testa e sotto il sedile è limitato, e gestire trolley pesanti su un treno in movimento non è pratico.
Tieni sempre qualche banconota di piccolo taglio. Servono per il cibo a bordo, per i taxi fuori dalla stazione e per qualsiasi imprevisto. Se hai problemi con il posto o il servizio, il controllore di solito è disponibile, non esitare a segnalare.
