Andare da Bangkok a Pakse è il modo migliore per raggiungere il sud del Laos partendo dalla capitale thailandese. Pakse è il gateway per le 4000 isole (Si Phan Don), il tempio di Wat Phou patrimonio UNESCO, l’altopiano di Bolaven con le sue cascate e piantagioni di caffè, e per arrivare al confine con la Cambogia. È una città molto più tranquilla di Vientiane o Luang Prabang ma strategica per esplorare questa zona del Laos.

Pakse sta sulle rive del Mekong e del fiume Xe Don nel sud del Laos. La città in sé non ha granché da vedere, è principalmente una base per esplorare i dintorni. Da qui puoi organizzare tour al Bolaven Plateau, andare a Don Daeng e Don Khong nelle 4000 isole, visitare Champasak e le rovine di Wat Phou, oppure proseguire verso il confine cambogiano.

Da Bangkok a Pakse ci sono circa 730 chilometri via terra attraversando il confine a Chong Mek. Hai due opzioni principali: il bus diretto che è economico ma lungo, oppure volare che è velocissimo ma costa parecchio di più.

Andare da Bangkok a Pakse in autobus diretto

Il bus è l’opzione più economica per arrivare a Pakse da Bangkok. Ci sono bus diretti che partono da Bangkok e attraversano il confine portandoti direttamente a destinazione. Il bus parte dal terminal Mo Chit a Bangkok. bus partono nel pomeriggio, tipo alle 15:00 o 16:00. Il viaggio dura circa 12-15 ore a seconda del traffico e dei tempi al confine.

Il biglietto costa circa 1.500 baht, quindi sui 38-40 euro. I bus sono abbastanza comodi con aria condizionata e sedili reclinabili. Fanno soste lungo il percorso per mangiare e andare in bagno. Puoi cercare e prenotare il tuo autobus per Pakse tramite il sito 12Go Asia che fornisce una conferma immediata, il tutto tramite questo modulo qui sotto.

La parte interessante è il passaggio del confine a Chong Mek. Il bus ti porta fino all’ufficio immigrazione thailandese dove devi scendere con tutti i bagagli, fare l’uscita dalla Thailandia, attraversare a piedi la zona di confine, fare l’ingresso in Laos all’ufficio immigrazione laotiano, e poi risalire sullo stesso bus o sul mezzo della stessa compagnia. Il processo dura circa 30-60 minuti a seconda di quanta gente c’è.

Il bus arriva a Pakse o al terminal 8 KM (che sta appunto a 8 chilometri fuori città) oppure al Kiangkai Bus Terminal. Da entrambi devi prendere un tuk-tuk o moto-taxi per raggiungere il centro. I prezzi variano da 30.000 a 70.000 kip a seconda di quanto contratti bene. Meglio fermarne uno per strada che prendere quelli che aspettano al terminal perché costano di più.

Il viaggio in bus è lungo ma è diretto e semplice. Se parti nel pomeriggio viaggi di notte e arrivi a Pakse la mattina dopo, risparmiando una notte di hotel.

Arrivare a Pakse in autobus via Ubon Ratchathani

Se vuoi spezzare il viaggio o hai bisogno di più flessibilità con gli orari, puoi fare la tratta in due pezzi passando per Ubon Ratchathani in Thailandia e magari fermandoti a dormire una notte in questa cittadina del nord est thailandese. Da Bangkok a Ubon Ratchathani hai tre opzioni. Il bus notturno dal terminal Mo Chit oppure il treno notturno parte dalla stazione Krung Thep Aphiwat e infine i voli aerei con Air Asia. Per i dettagli puoi leggere questo articolo dedicato a raggiungere Ubon Ratchathani da Bangkok. Anche se decidi di spezzare il viaggio in questa maniera puoi comprare i biglietti online in maniera comoda e sicura.

Arrivato a Ubon Ratchathani devi prendere un bus locale per Pakse. I bus partono dal terminal di Ubon (vicino al Big C shopping center) e vanno al confine a Chong Mek. Ci sono due autobus, uno parte il mattino e uno il pomeriggio. Il viaggio dura circa 6 ore e costa circa sui 300baht.

Anche qui attraversi il confine a piedi con la stessa procedura: scendi dal bus, esci dalla Thailandia, attraversi, entri in Laos, risali sul bus (o prendi un altro bus sul lato laotiano se necessario). Dal confine a Pakse sono circa un’ora. Questa opzione ha senso se vuoi fermarti a Ubon Ratchathani per vedere la città, oppure se hai bisogno di orari specifici che non coincidono con il bus diretto. Però costa un po’ di più e richiede più organizzazione con i cambi.

Andare da Bangkok a Pakse in aereo

Volare è di gran lunga l’opzione più veloce ma anche la più costosa. Il volo diretto dura solo un’ora e mezza. Lao Airlines è la compagnia di bandiera laotiana che fa voli diretti da Bangkok Suvarnabhumi a Pakse ma offre il servizio in maniera stagionale per cui è più trovare un volo con scalo a Vientiane. I prezzi variano parecchio. Ho visto biglietti da 4.500-5.000 baht se prenoti online con anticipo, ma possono arrivare anche a 8.000-10.000 baht in alta stagione o se prenoti last minute.

Il volo parte da Suvarnabhumi che sta a circa 30 chilometri dal centro di Bangkok. Puoi arrivarci con l’Airport Rail Link in 30 minuti o con il taxi. L’aeroporto di Pakse sta a circa 3 chilometri dal centro città. Puoi prendere un tuk-tuk per 30.000-50.000 kip o organizzare un pickup con il tuo hotel.

Consigli pratici

Per il visto laotiano: molte nazionalità, tra cui anche gli italiani possono ottenere il visa on arrival al confine di Chong Mek o all’aeroporto di Pakse. Costa 40 dollari e ricorda di portare 2 foto formato tessera e dollari cash perché non sempre accettano baht o kip. Il confine di Chong Mek è aperto dalle 6:00 alle 22:00 ora locale. Al confine ci sono ATM sia sul lato thailandese che laotiano quindi puoi prelevare kip appena arrivi. Il cambio agli sportelli di frontiera è peggiore quindi meglio l’ATM.

Il periodo migliore per andare da Bangkok a Pakse è da novembre a febbraio quando fa fresco e secco. Da marzo a maggio fa caldissimo. La stagione delle piogge va da giugno a ottobre e le strade del Bolaven Plateau possono diventare difficili.

A Pakse gli hotel sono economici. Puoi trovare guesthouse decenti per 10-15 euro a notte. La città è piccola quindi tutto è raggiungibile a piedi o con un breve tuk-tuk. Il centro sta lungo il fiume Mekong ed è abbastanza piacevole.